Პროლოგი
ერთ საღამოს მე და სკიპერი იტალიის ქალაქ ლიდოში, რესტორან სორელას ვერანდაზე ვისხედით. გვიანი იყო, დაღლილი ორკესტრი დუნე ამთავრებდა მელოდიას „შერბურგის ქოლგებიდან“, თეთრი ვერანდა კამელიების თაიგულებით მაგიდებზე თითქმის ცარიელი იყო და მე მაგიდის ქვეშ ფეხსაცმელი გავიხადე.
- იატაკი ქვაა, - თქვა სკიპერმა ისე, რომ არ შეუბრუნებია ჩემი მიმართულებით. -დაბრუნდი.
მხრები ავიჩეჩე და ფეხსაცმელი ისევ ჩავიცვი. სკიპერის მხრებზე მან გახედა შავ უხილავ შორეულ ზღვას, რომელიც მთლიანად იყო მოფენილი სანაპიროს გასწვრივ ფერადი შუქებით. ყვავილების და მარილიანი წყლის მძაფრი სუნი იდგა. ჩემი მარტინი ჭიქაში გამოფიტული იყო და სევდიანი იდგა, ბუშტების გარეშე, ძირში სველი ალუბლით. სკიპერის არაყი კარგად იდგა სქელ ჭიქაში და მშვიდად დაელოდა სანამ არ დაასრულებდა. თუმცა კაპიტანი არ ჩქარობდა, ეწეოდა, ფერფლს აძვრებდა ღობეზე. მაგიდაზე დადებულ ცისფერ ბროლის ვაზაში სანთელმა არათანაბრად ანათებდა მის სახეს ოდნავ გამოჭრილი ნიკაპით, ღრმა ნაოჭებიშუბლზე, ჩამორჩენილი მძიმე ქუთუთოები. როდესაც სკიპერმა უცებ შემომხედა, პოზიციის შეუცვლია, მე ავკანკალდი. ამდენი წლის შემდეგ ჯერ კიდევ არ მიჩვეული ვარ მის მზერას.
გამოიცნო და თვალი აარიდა. ძალიან ღია, ნაცრისფერი, მუქი, მუქი სახეზე. კაპიტანი შეიძლება მიმზიდველადაც კი გამოიყურებოდეს, რომ არა ეს თვალები. უფრო სწორად, მისი სრული არარსებობა. როცა ჩემს მარტინს ავიღე, ვიფიქრე, რომ სკიპერს უნდა ესმოდეს, რა შთაბეჭდილება მოახდინა მისმა მზერამ. ამიტომ ის იშვიათად უყურებს ადამიანებს პირდაპირ სახეში - თუ, რა თქმა უნდა, მიზანი არ არის თანამოსაუბრის წონასწორობიდან გადაგდება.
-მისმინე, ჩემი გეშინია? – თითქოს ჩემს აზრებს გამოცნობდა, ჩუმად მკითხა.
გაოცებისგან სიმართლე ვთქვი:
- Არ მეშინია.
– ოდესმე გინანია?
- რატომ დაგიკავშირდი? – განვმარტე.
მხრები ავიჩეჩე. დავფიქრდი. კაპიტანმა, რომელსაც ხელში არყის ჭიქა ეჭირა, ქვემოთ განათებულ აუზს გახედა.
- მისმინე, ფაშკა, მართლა რამე არჩევანი მქონდა?
„აბა...“, სასიკვდილო შეურაცხყოფის მიბაძვით, ჭიქა მაგიდაზე დადო და სიგარეტიც კი ამოიღო პირიდან. - ყელზე ბუმბული როდის დაგიდე?
”მთელი ჩემი ცხოვრება,” ვიყვირე მე და ჩემი მარტინი ერთ ყლუპზე დავასრულე. ალუბლის დახრჩობის შემდეგ მან ხველა აუტყდა და სკიპერს სახეზე ღიმილი გამოესახა.
”კარგი, დავუშვათ, რომ მთელი ცხოვრება ჩემგან ისვენებთ.”
- Იტყუები! – გავბრაზდი. -დიახ შენ...დიახ შენ...
მან ხელი ასწია, ჩემი კისკისი შეაწყვეტინა და საქმიანი სახით მკითხა:
– როგორ დაიწყო, გახსოვს?
-მე მახსოვს და შენ?!
მან არ უპასუხა. სკამის საზურგედან შარფი ჩამოვძვერი (აგვისტოს ბოლოს იყო, საღამოს კაბაცოტა აცივდა), მხრებში შემოიხვია. დაფიქრების შემდეგ მან ჰკითხა:
- წაკითხული გაქვს პუშკინის "ყვავი დედოფალი"?
ჩემდა გასაკვირად, სკიპერმა თავი დაუქნია.
- დასაწყისი გახსოვს?
- კარგი, ეს - ბოდიში...
- "ერთხელ კარტს ვთამაშობდით ცხენის მცველ ნარუმოვთან."
- ოჰ, რას ლაპარაკობ... - გაიცინა კაპიტანმა და ახალი სიგარეტი ამოიღო. -ახლა მოვწევ და წავიდეთ...მაგრამ მცველთან არ თამაშობდნენ. შენ და სტეპანიჩი.
ამოვისუნთქე. კაპიტანმა მოკლედ შემომხედა და ჩუმად დაიწყო სიგარეტის დანთება. და სკამის საზურგეს მივეყრდენი და თვალები დავხუჭე.
ნაწილი I
იმ ზამთრის საღამოს სიცივისგან ფანჯრები გაიყინა. გარეთ თოვლია. უკან მრგვალი მაგიდამწვანე აბაჟურის ქვეშ ისხდნენ ბაბუაჩემი სტეპანიჩი, ბაბუა კილკა და ფიოდორი. რეგულარული პარასკევის პოკერი უკვე მეოთხე საათში იყო. იმ სამახსოვრო თამაშზე მე, ჩემი მეგობარი მილკა და ტატიანა, ფედორის ბედია, ვიყავით. მე და მილკა ცამეტი წლის ვართ, ტატიანა ოცდაორი. ჩვენ კატეგორიულად აკრძალული გვაქვს ჩატი დაკვრის დროს და ამიტომ მე, ყვირილის წინააღმდეგ მებრძოლი, ჩუმად ვუკრავ როზენბაუმის „ბოსტონის ვალსს“ ფორტეპიანოზე, მილკა უკვე მეასედ უკრავს „ყვავის ტერფებს“, ტატიანა კი უბრალოდ ზის ბასრი ფრჩხილებით. ბრინჯაო ხვეული თმადა ფედორს უყურებს. ის მთლიანად კარტებზეა ორიენტირებული, ვერ ამჩნევს ტანკას მზერას და მე კიდევ ერთხელ მიკვირს: რა ლამაზია, ქორეოგრაფიის სკოლის კურსდამთავრებული, გამხდარი, მშვენიერი თმა, შეიძლება თუ არა ის მოძებნოს ძველ მელოტ კრიმინალში, რომელიც თითქმის საკმარისად ასაკოვანი იყო მისი ბაბუა? ფიოდორის მელოტი ლამპარის შუქზე იდუმალებით ანათებს და ხელებზე ტატუს ნიმუშები შავი ჩანს. მთელი მისი მშრალი და მოღრუბლული ფიგურა დაძაბულია, თითქოს გადახტომას აპირებს და მის მახვილ სახეზე ისეთი გულგრილობაა, თითქოს ფიოდორს ხელში ეჭირა მეფეთა მოედანი. მეფისტოფელს ჰგავს.
ბაბუა კილკა არც ისე მშვიდია: დღეს უიღბლოა, უკვე აზარტული თამაშია და შესამჩნევად ნერვიულობს. შავი, მბზინავი, ცხოველის თვალებივით ტრიალებს პარტნიორების სახეებზე, დროდადრო კილკა ჩურჩულით აგინებს ბოშას.
"უფალო, ისევ მშვენიერია..." ჩურჩულებს მილკა და გვერდულად უყურებს მას. "ერთ წუთში ის გაქრება, ხვალ კი დაიწყება: "მილკა, ბაბუას ლუდი მიეცი..." და მე მაქვს მილიონები!
"გაიარე", - ამბობს კილკა.
"გაიარე", - ამბობს სტეპანიჩი.
ფედორი ნელა აბრუნებს კარტს. მას აქვს მეფეთა მოედანი. კილკა სუნთქავს და ხელებს ისვრის, მაგრამ ფიოდორი მას ვერ ამჩნევს. ის პირდაპირ სტეპანიჩს უყურებს. ჩვეული გაბზარული ხმით ჩუმად ამბობს:
- "ამერიკელი".
- Რა?! - სტეპანიჩი ხტება და ტაბურეტს აკაკუნებს. ეს იმდენად განსხვავდება მისგან, რომ მე ვკარგავ ჩემს დარტყმას და მილკა მთელ გემბანს იატაკზე აგდებს. მხოლოდ ტატიანა არის მშვიდი, როგორც კარგად ნაკვები ბოა კონსტრიქტორი.
- ვერ მიიღებ! მე გითხარი - ვერ მოითმინე! - ბაბუაჩემი ღრიალებს ფიოდორის აუღელვებელ სახეზე და მუშტს მაგიდაზე ურტყამს. ბარათები, ფული, თოხის ძვლები მათ ფეხებთან ეცემა. -სანკა მყავს! გესმის - სანკა მყავს!
ბაბუა კილკა მყისიერად ხვდება, რომ გაქცევის დროა და უკუღმა მიიწევს კარისკენ, გზად შვილიშვილს სახელოში ართმევს თავს. მილკა წინააღმდეგობას არ უწევს, მაგრამ ახერხებს მეჩურჩულოს:
-ხვალ მეტყვი.
თავს ვუქნევ. ბოშები ქრებიან. ტატიანა დგება. ფიოდორს რომ არ შეუხედავს, თაროდან მანქანის გასაღებს იღებს, სადარბაზოში საკიდიდან მდიდრულ წაულასი ამოაძვრება და ჩაცმის გარეშე გადის. სანამ მის უკან კარი არ გაიჯახუნებს, ფიოდორი და ბაბუა ჩუმად დგანან მაგიდასთან და მზერა უყურებენ ერთმანეთს. შემდეგ ისინი მიბრუნდებიან და ერთხმად მეუბნებიან:
ათი წუთის შემდეგ ოთახში საწოლზე ვიწექი, მოპირდაპირე კედელზე ბებიას პორტრეტს ვუყურებ და სამზარეულოში კამათს ფიოდორსა და ბაბუას ვუსმენ.
"სუფთა არ გყავს, ნაძირალა!" დაჯექი შენი თაღლითი სადაც გინდა! და მე მყავს ალექსანდრა! ბავშვი! მას სწავლა სჭირდება! ასე რომ, მთელი ჩემი ცხოვრება, როგორც ტურნიკი ნაგავში, არავის სჭირდება!
მიუხედავად იმისა, რომ გაკვირვებული ვარ სტეპანიჩევის ბოლო ფრაზის გაგებით (რაკი ვარ? ვარ ნაგვის გროვაში?.. არ ვარ საჭირო?..), ფიოდორი ჩუმად, დამაჯერებლად ამბობს:
- ივანე, თუ გგონია, რომ "ამერიკელ გოგოდ" მიგიყვან... დიახ, საძმო ვიქნები, არ მაინტერესებს! Დავიწყება! ჩათვალე - ვიხუმრე! მე მხოლოდ გვერდით ვიკითხავ... ძალიან მჭირდება! ძალიან! როდის გთხოვე რა?!
- არასოდეს. ”ბაბუა ცოტა ხნით ჩუმდება, მაგრამ შემდეგ მტკიცედ ამბობს: ”მაგრამ არც ამას ითხოვთ”. მარტო რომ ვიყო, შობლა მაინც მოიტანე და აქ ჟოლო დაალაგე. მე კი ალექსანდრა მყავს. ყველა. Ბოდიში.
ერთი წუთის შემდეგ ფედორი ტოვებს. და დიდხანს ვუსმენდი ბაბუას, როგორ ტრიალებდა ოთახში, ხველებდა, ეწეოდა, ქვაბიდან წყალს სვამდა, რაღაცას ხმადაბლა ღრიალებდა. ცნობისმოყვარეობა მჭამს, მაგრამ ბაბუას კითხვების დასმა აზრი არ აქვს.
ბაბუაჩემი, ივან სტეპანიჩ პოგრიაზოვი, ყველა ასპექტში დიდი კაცი იყო. ის ორი მეტრის სიმაღლის იყო, მე კი, პატარას, ყოველთვის უზარმაზარი მეჩვენებოდა, როგორც ზღაპრის გმირი. განიერი მხრები, მძლავრი მკერდი, მაღაროელის მსგავსი ძლიერი, ღრიალებული მკლავები. ასეთი ხელებით შეუძლებელია იმის დადგენა, რომ ბაბუა ქირურგია. როდესაც ერთ-ერთი ჩვენი მეზობელი მამაკაცი დამთვრა და ჩვენს სადარბაზოში აურზაური დაიწყო, მათი ცოლები ჯერ სტეპანიჩის უკან გარბოდნენ. ის ჩუმად მიდიოდა დანაშაულის ადგილზე და ზოგჯერ ფიზიკურ ძალასაც კი არ იყენებდა: მთვრალები ფხიზლდნენ მისი ცისფერი, ყინულიანი თვალების უბრალო შეხედვით, როგორც ძველი ვიკინგები. თუ ამან არ უშველა, მეჩხუბეებმა კიბის ყველა საფეხური ჩამოაგდეს და შესასვლელი კარიდან პირდაპირ თოვლში გაფრინდნენ. ეს ველური მეთოდი უნაკლოდ მუშაობდა და, როგორც წესი, ჩვენი სავალი ნაწილის ნასვამები, ნასვამ მდგომარეობაშიც კი, წესიერად იქცეოდნენ. თავად სტეპანიჩი არასდროს სვამდა და როცა მის მკლავებში ვიყავი, მოწევაც კი შეწყვიტა, რადგან ეს ბავშვისთვის საზიანო იყო.
დედაჩემი, სტეპანიჩის ქალიშვილი, მშობიარობის დროს გარდაიცვალა, მამაჩემის შესახებ არაფერია ცნობილი, გარდა იმისა, რომ იგი დედაჩემთან ერთად სწავლობდა იმავე სამედიცინო კურსზე და, როდესაც შეიტყო მისი ორსულობის შესახებ, მაშინვე გადავიდა ლენინგრადის ინსტიტუტში და გაქრა მისი ცხოვრებიდან. სამშობიაროდან მიმიღეს სტეპანიჩმა და ბებიამ რებეკამ, რომლებიც თითქმის არ მახსოვს, რადგან როცა ის გარდაიცვალა, სამი წლის ვიყავი. ერთადერთი, რაც მას გამახსენდა, იყო ჩემი ოთახის კედელზე ჩამოკიდებული პორტრეტი, რომელიც ბაბუას ერთ-ერთმა მეგობარმა ზეთში დახატა. შავთმიანი ლამაზმანი, ბიბლიური გარეგნობით, ოვალური ჩარჩოდან მობეზრებულად და ოდნავ ამპარტავნულად მიყურებდა, ელეგანტურ ნაქარგებზე მოხრილი თითები. ბავშვობაში, მახსოვს, რომ მეშინოდა მისი, როცა დავბერდი, მისი შური დამეწყო. მე ძალიან ვგავარ ბებიას, მაგრამ ამავე დროს მე მეჩვენებოდა მისი კარიკატურა: გამხდარი, მაღალი, უხერხული, მუქი კანით, ბასრი ლოყებით, თმის უხეში შოკი, რომელიც ვერ ივარცხნიდა და დაუჯერებელი მზერა. შავი თვალები. თორმეტი წლის ასაკში საბოლოოდ დავრწმუნდი, რომ ბებიაჩემის სილამაზე არ გაბრწყინდებოდა და თავი დავნებდი იმ ფაქტს, რომ მთელი ცხოვრება შავკანიანად დავრჩებოდი.
პირველი, რაც ბავშვობიდან მახსენდება, ბაბუაჩემი სამზარეულოში მღეროდა. უყვარდა სიმღერა, ჰქონდა ლამაზი, თუმცა არც თუ ისე ძლიერი ბასი და მისი რეპერტუარი ძალიან უჩვეულო იყო. ასე, მაგალითად, ცუდ ხასიათზე მღეროდა: „აჰ, უფროსო, პატარა გასაღები, გამიშვი სახლში...“ თუ ცხოვრება მეტ-ნაკლებად ასატანი იყო, ბაბუას უყვარდა ვერტინსკის სიმღერა, „მთვარე ამოვიდა ვარდისფერი ზღვა“, პეტრა ლეშჩენკო, „მთვრალი და ძალიან ფერმკრთალი მიდიხარ...“, უძველესი რომანები. ბაბუაჩემის კრიმინალური ლექსები ორგანულად ჯდება ჩემს იდეებში სილამაზის შესახებ. თუმცა, ის იშვიათად მღეროდა ქურდულ სიმღერებს და არასოდეს საუბრობდა ზონაში თავის ცხოვრებაზე, მაშინაც კი, როცა გავიზარდე და თავხედურად დავიწყე კითხვების დასმა. ანალოგიურად, მან ჩაახშო ომზე საუბარი, თუმცა ეს ყველაფერი გაიარა, მოსკოვიდან ბერლინამდე. ”არაფერია იქ კარგი და არაფერია სალაპარაკო.”
ბაბუაჩემი არ იყო ჩართული ჩემს აღზრდაში ამ სიტყვის მკაცრი გაგებით: მას ამის დრო არ ჰქონდა, მუშაობდა საავადმყოფოში, ხშირად, მეტის გადახდის მიზნით, იღებდა დამატებით მოვალეობას, დღესასწაულებზე კი მე არასოდეს. დაინახა ის. სტუმრები არ გვყავდა გარდა ბაბუაჩემის რეგულარული ბანქოს პარტნიორებისა და მე ვისწავლე პოკერის თამაში სანამ კითხვას ვისწავლიდი. სტეპანიჩმა წერა-კითხვა მასწავლა, როდესაც ოთხი წლის ვიყავი - თუმცა, წმინდა ეგოისტური მიზნებისთვის: ის დაიღალა იმით, რომ გამუდმებით ვითხოვდი წიგნის წაკითხვას. მას ორი კვირა დასჭირდა ამის გაკეთებას, მაგრამ მომავალში მე უბრალოდ ავიღე მისი თაროებიდან ის, რაც მინდოდა და წავიკითხე რამდენიც მინდოდა: ბაბუა არასოდეს შემიზღუდავს ლიტერატურაში. თავად სტეპანიჩი კითხულობდა შეძლებისდაგვარად. თუ ღამით მორიგე არ იყო, დილამდე ცოტა მოცულობით იჯდა სამზარეულოში. მის შემხედვარე ვისწავლე კითხვა დღის ნებისმიერ მონაკვეთში, საზოგადოებრივ ტრანსპორტში, სკოლაში მერხის ქვეშ და ღუმელთან დგომა.
დაახლოებით ექვსი წლის ვიყავი, როცა სტეპანიჩი კალთაზე დამჯდა და მკაცრად მითხრა:
"ალექსანდრა, დაიმახსოვრე, არ გავიმეორებ. ამ ცხოვრებაში არავინ არაფერს გააკეთებს შენთვის, შენთვის ან შენს გარეშე. გარკვევით ვხსნი? გაიმეორეთ. და შემახსენე - სად არის უფასო ყველი?
"თაგვების ხაფანგში..."
"კარგად გააკეთე".
მე არასდროს მქონია პრობლემები მეხსიერებასთან და ბაბუაჩემი კმაყოფილი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ ამ მაქსიმების მნიშვნელობამ სრულად მიაღწია ჩემამდე ათი წლის შემდეგ. იმავე წელს სტეპანიჩმა მიმიყვანა მუსიკალურ სკოლაში თანხმობის გარეშეც კი. თუმცა, აზრადაც არ მომსვლია წინააღმდეგობა: ყოველთვის ვემორჩილებოდი ბაბუას და ამაზე დიდი ავტორიტეტი ჩემთვის არ იყო.
ფიოდორსაც ბავშვობიდან ვიცნობდი და სულ ახლახან დავიწყე იმის გაგება, თუ ვინ იყო ის სინამდვილეში. თითქმის ორმოცი წლის წინ ბაბუა და ფიოდორი შეხვდნენ იმ ზონაში, რომელიც ფიოდორისთვის მისი სახლი იყო და ბაბუა იქ სტალინის სიკვდილამდე დასრულდა მკვლელი ექიმების საქმეში. შემდეგ სტალინი გარდაიცვალა, ბაბუაჩემი თითქმის მაშინვე გაგზავნეს დასახლებაში და მალევე მოახდინეს რეაბილიტაცია (ვიცი, რომ თავად მალენკოვი ამას დაჟინებით მოითხოვდა). ფედორი ზონაში კიდევ ხუთი წელი დარჩა, მაგრამ გათავისუფლებისთანავე მან მაშინვე იპოვა ბაბუა მოსკოვში. რატომ დამეგობრდნენ ისინი იქ, სიბლაგში, რამ შეიძლებოდა დაეკავშირებინა კანონიერი ქურდი და მოსკოვის ერთ-ერთი საუკეთესო ქირურგი მრავალი წლის განმავლობაში, არ ვიცოდი და აზრადაც არ მომსვლია ამის შესახებ ვკითხო სტეპანიჩს ან ფედორს. პარასკევს პოკერი საკმაოდ გავრცელებული იყო ჩვენს სახლში, მაშინაც კი, როცა ბებიაჩემი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. წლები გავიდა, ფიოდორის შეყვარებულები სულ უფრო ახალგაზრდები ხდებოდნენ, მაგრამ ის თვითონ რჩებოდა უცვლელი. დიდი დეფიციტის წლებში სახლში ყოველთვის გვქონდა ხორცი, ძეხვი და შემოტანილი კონსერვები; გაურკვეველი ასაკის გლეხმა მათ სიმებიანი ჩანთით მიიტანა, ჩანთა აღშფოთებულ ბაბუას გაუწოდა და კითხვებისა და ლანძღვის მოსმენის გარეშე, კიბეებზე ჩამოვიდა. პარასკევს ფედორი სიცილითა და გაკვირვებით გამოჩნდა.
„არაფერი არ ვიცი! არა, ჩემი საქმე არაა! ივანე, თქვი არა, ეს ჩემი არ არის, მე ვამბობ! თუ არ გინდა არეულობა, საშკას კვება, ის უნდა გაიზარდოს!”
ჩემს ხსენებაზე ბაბუაჩემი ჩვეულებრივ დანებდა და სიმებიანი ჩანთიდან საკვები მაცივარში გადავიდა. სტეპანიჩს უკვე ეგონა, რომ ძალიან დიდ დროს ვატარებდი რიგებში ჩემი ნაზი ასაკისთვის.
საკუთარ თავზე ფედორის მფარველობის შეგრძნება დავიწყე იმ დღიდან, როცა თორმეტი წლისა, საღამოს ტირილით გამოვვარდი სახლში: კარიბჭეში დამჭირდა ნახევრად მთვრალი ბიჭების ჯგუფი, რომელთაგან ერთ-ერთთან, იაშკა ჟამკინთან ერთად, მე კი ვსწავლობდი იმავე კლასში და ვცხოვრობდი იმავე კიბეზე. მათ სერიოზული ზიანი არ მიყენებიათ, მაგრამ ნახევრად შემაშინეს, კაბა დამიხიეს და წებოვანი ხელები ყველა შესაძლო ადგილას ჩამაჭედეს. საბედნიეროდ, სტეპანიჩი იქ არ იყო, ის საავადმყოფოში გადაიყვანეს, მაგრამ რატომღაც ფიოდორი ბინაში აღმოჩნდა. შემომხედა, მაშინვე მიხვდა ყველაფერს და, როცა ვტიროდი და სააბაზანოში ვიბანდი, ტელეფონზე ვიღაცას დაურეკა და რამდენიმე სიტყვა მითხრა. საუბარი არ მომისმენია, სულ დამავიწყდა და აღარც გავიხსენებდი, მეორე დღეს გუშინდელმა ორმა რაიდერმა გზა პირდაპირ შესასვლელთან არ გადამეკეტა. წინასწარ მომზადებული ჩანგალი ჯიბეში ჩავიჭერი, გადავწყვიტე ჩემი ღირსების ძვირად გაყიდვა, მაგრამ ამჯერად ბიჭები არ ჩქარობდნენ ჩემი უდანაშაულობის ხელყოფას. იაშკა წინ იდგა, გვერდულად იყურებოდა, ჩაიბურტყუნა:
„შენ, პოგრიაზოვა, ეს... უკაცრავად... ჩვენ ამის შესახებ არ ვიცოდით... ვინ იცოდა? არც ჩვენ, არც ნაილი და არც რიახა სხვა არავინ ვართ... არ იფიქროთ... მოკლედ, ბოდიში... აღარ გავიმეორებთ“.
და ისინი გაუჩინარდნენ კარიბჭეში. მე კი სრულიად დამუნჯებულმა გავაგრძელე გზა. მართლაც, აღარავინ შემაწუხა. და კიდევ რამდენიმე წლის განმავლობაში ეს ეზოს მეფეები მხვდებოდნენ კარიბჭეში, მესალმებოდნენ არათანმიმდევრულად, ან, თუ ძალიან გვიან დავდიოდი, აღშფოთდნენ:
„სად მიდიხარ, სულელო? რაღაცაში შეხვალ და მერე დაგვამტკიცებ, რომ აქლემები არ ხარ...“
ჩავვარდი სიტუაციაში და ვცდილობ არ დამეგვიანა.
მაგრამ ვისი სურდა ფედორს ჩვენთვის "დამატება"? შენი ერთ-ერთი ბანდიტი? საეჭვოა, ის არასოდეს ჩარეულიყო სტეპანიჩს თავის საქმეებში... არაფრის მოფიქრების გარეშე, თვალები დავხუჭე და ძილის წინ ჩემი საყვარელი გართობა დავიწყე: მწვანე ბურთის გამოძახება დავიწყე. ბავშვობაში ეს აქტივობა ძალიან სასაცილო მეჩვენა, წარმოვიდგინე პაწაწინა მწვანე წერტილი, რომელიც თანდათან იზრდებოდა და საბოლოოდ გახდა მისი ზომა ფეხბურთის ბურთი, და ფიზიკურად დავიწყე მისგან მომავალი სითბო. ბურთი ანათებდა და მოძრაობდა მთელ სხეულზე, ფეხიდან თავში, ერთი ხელიდან მეორეზე და ამავდროულად გრძნობდა, როგორ სასიამოვნოდ ათბობდა კანს. რას ნიშნავდა ეს, მე ჯერ არ ვიცოდი, აბსოლუტურად დარწმუნებული ვიყავი, რომ ყველა ადამიანს ჰქონდა ასეთი ბურთები ძილის წინ და ამიტომ ამაზე არავისთან არ მილაპარაკია. ეს ისეთივე სისულელე იქნება, როგორც განხილვა, აქვს თუ არა ყველა ადამიანს ორი ხელი თუ ერთი ცხვირი.
ბურთთან თამაშის შემდეგ მუცელზე გადავეხვიე და მშვიდად ჩამეძინა. დილით კი გამეღვიძა, რადგან სტეპანიჩი დერეფანში ყვიროდა:
- Როგორ? Როდესაც?! რა აჩუქე მას, სულელო?! რა ინექცია? რას ნიშნავს "დრო არ მქონდა" ასჯერ გითხარი სასწრაფო მჭირდებოდა!!! Დედაშენი!!!
ცხოვრებაში პირველად გავიგე ბაბუას გინება, დერეფანში პერანგით ჩავფრინდი, ფეხშიშველი. სატელეფონო მიმღები უკვე მიტოვებული იყო, გადაუგრიხულ კაბელზე ეკიდა და დუნე ყვიროდა. ბაბუა სკამზე მოხრილი იჯდა. ჩემი დანახვისას ხმადაბლა თქვა:
- ეს ტატიანაა. ფედორი გარდაიცვალა. Ღამით. Გულის შეტევა.
დაკრძალვა სამი დღის შემდეგ შედგა. ბაბუას სასაფლაოზე გავყევი, მიუხედავად იმისა, რომ დაჟინებით მოითხოვდა, სახლში დავრჩენილიყავი. კოტლიაკოვსკოეს სასაფლაო ჩვეულებრივ იშვიათად იყო დასახლებული და მე ძალიან გამიკვირდა, როცა დავინახე, როგორ გაივსო ეკლესიის წინ ტერიტორია ოთხი ათეული მანქანით. მანქანები იყო ძვირი, მბზინავი, მიუხედავად მოსკოვის ზამთრის ტალახისა, თითქმის ყველა იყო უცხოური მანქანა, რომელიც იმ დროს მოსკოვში არც ისე ბევრი იყო. მე და ბაბუა პანაშვიდზე დავაგვიანეთ: ეკლესიიდან კუბოს უკვე ექვსი კაცი გამოჰქონდა.
კუბო ფიოდორთან ერთად ნაცრისფერი ცის ქვეშ მიცურავდა თოვლით დაფარული ხეივნის გასწვრივ. კუბოს უკან ბრბო იყრიდა - ყველა მამაკაცი, ახალგაზრდა, არც ისე მოხუცი, იმ დროს ძვირადღირებული ტყავის ქურთუკები და პიჯაკები ეცვა, ცხვრის ტყავის მოკლე ქურთუკები, წაულასი და მგლის ქუდები ხელში. ქალებიდან მხოლოდ ერთი ტატიანა იყო, ცრემლიანი და შეფერილი, რომელიც სველ, დაქუცმაცებულ ცხვირსახოცში ტირილს აგრძელებდა. მისი ბრინჯაოს თმა, რომელიც შავი შარფის ქვემოდან გაურბოდა, სახეზე ეწებებოდა, მაგრამ ტატიანა არ მოიშორა. როცა კუბო ჩამოაგდეს, ბაბუა ტატიანას მიუახლოვდა (როგორც ჩანს, იცნეს, როცა გაუშვეს) და დაბალი ხმით თქვა:
– მოვიდნენ... თუ მაინც დასჭირდათ.
”აუცილებელია, ივან სტეპანიჩ”, - თქვა ტატიანამ ხმამაღლა. - Გმადლობთ.
მეორე დღეს ჩვენთან მოვიდა, ჯერ კიდევ შავებში, ფერმკრთალი, რამდენიმე წლით უფროსი, მკაცრ ფუნთუშაში შეკრული თმით. მას გაჰყვა, მაღალი, შავგვრემანი ბიჭი ღია თვალებით შემოვიდა დერეფანში. მან მხოლოდ მზერა შემომხედა, მაგრამ ამ მოკლე მზერამაც კი უხერხულობა გამოიწვია. ასე შემოვიდა სკიპერი ჩემს ცხოვრებაში.
სამზარეულოს კარს მიღმა დამალული სტუმარი გამომხედა. რაღაც მის მახვილ სახეზე მძიმე ნიკაპით და მუქი, თითქოს შებოლილი კანი მეჩვენებოდა ნაცნობი. უფრო ყურადღებით დავაკვირდი, მივხვდი: ეს ბიჭი ძალიან ჰგავდა ფედორს. მის უკან კიდევ ორი შემოვიდა. ერთი იყო ძალიან ახალგაზრდა, სავარაუდოდ ტაჯიკი ან თურქმენი, თავხედური შავი თვალებით და საკმაოდ სიმპათიური. მეორე უზარმაზარი, უფორმო და მოუხერხებელი, გაცოცხლებული გარდერობივით, ბრტყელი სახით და სქელი ქუთუთოებით, საიდანაც ძლივს მოჩანდა ვიწრო ყავისფერი, სულაც არ სულელური თვალები. ზღურბლთან ჩუმად იდგნენ.
ბაბუამ, დაჟინებით შეხედა სკიპერს, როგორც ჩანს, საჭირო დასკვნებიც გააკეთა, მაგრამ კითხვები არ დაუსვა. ისინი დახურულ კარს მიღმა საუბრობდნენ არაუმეტეს ხუთი წუთისა. მერე წავიდნენ. კაპიტანმა ჩუმად უთხრა რამდენიმე სიტყვა დანარჩენებს (ისმენდნენ შეუფერხებლად), ბაბუა კი მომიბრუნდა:
- მათთან ერთად სოხაში წახვალ. დაე, იცოცხლონ რამდენიმე თვე.
-ხვალ? - აღფრთოვანებული ვიყავი სკოლის გამოტოვების პერსპექტივით.
-ახლავე. – მიუბრუნდა ბაბუა სკიპერს: – სანკასთან ერთად წახვალ. დაიმახსოვრე, სულელო, თუ რამე ჭირს მას...
კაპიტანმა ისე შეხედა სტეპანიჩს, რომ აღარ გააგრძელა და მკვეთრად ააფრიალა ხელი, სამზარეულოში შევიდა. სასწრაფოდ ჩავიცვი.
ორი საათის შემდეგ ცივ, თითქმის ცარიელ მატარებელში ვისხედით. გრძელი გზა იყო, სამ საათზე მეტი, და ზურგჩანთიდან ოსტატი და მარგარიტა ამოვიღე. იმედი მქონდა, ინტენსიური კითხვით დავმალავდი უხერხულობას: სადგურამდე მგზავრობისას არც ერთი სიტყვა არ გამიცვლია თანამგზავრებთან. ხმადაბლა ელაპარაკებოდნენ ერთმანეთს, ძირითადად ეს ორი ლაპარაკობდა და აშკარა იყო, რომ ძალიან ღელავდნენ. კაპიტანი უმეტესწილად ჩუმად იყო, მეტროში ისიც კი ეტყობოდა ძილში, მაგრამ უკვე სადგურის მოედანზე ბიჭებს მიუბრუნდა და მოკლედ რაღაც უთხრა. ვერაფერი გავიგე, რადგან ბილეთებს მხოლოდ სალაროდან ვიღებდი. მაგრამ იბრაჰიმი და ბოსუნი (ასე გააცნეს თავი) შესამჩნევად დამშვიდდნენ, სიგარეტს მოუკიდნენ, იბრაჰიმმა რაღაც უხამსი ხუმრობის თქმაც კი დაიწყო, მაგრამ სკიპერმა თვალებით მანიშნა და გაჩუმდა. ორივეს მატარებელში ჩაეძინა, როგორც კი მატარებელი ბაქანზე დატოვა. ცხადი იყო, რომ რამდენიმე ღამე არ ეძინათ.
იმედი მქონდა, რომ სკიპერსაც ჩაეძინებოდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, მსგავსი არაფერი ჰქონდა გონებაში. ფანჯარასთან მჯდომმა თითები მუხლზე დაარტყა, დათოვლილ ტყეს გახედა, რომელიც წინ მივარდა და გაჩუმდა. სკიპერის სახე აბსოლუტურად მშვიდი იყო, მაგრამ მომეჩვენა, რომ რაღაც აწუხებდა მას. და ძალიან მტკივა. ასეთი რაღაცების განცდა ხუთი წლის ასაკიდან დავიწყე, თავისთავად მივიჩნიე და, როგორც წესი, არ ვცდებოდი, მაგრამ დავსვი კითხვა სად მტკივა? უცნობ სრულწლოვან კაცს?.. ბოლოს სახე წიგნში ჩავრგე ისე, რომ არ მეშინოდა, რომ თავხედი არ მეჩვენებოდა. სწორედ მაშინ მოატრიალა სკიპერმა თავი.
- Რა გაქვს?
ავკანკალდი, კინაღამ წიგნი ჩამოვვარდი. მან გაბრაზებულმა თქვა:
- შენ თვითონ არ ხედავ?
- Მე ვხედავ. ნება მომეცით შევხედო. და ჯობია გამოიყენო "შენ", თორემ ნერვები გეშლება.
გაკვირვებულმა გავწიე წიგნი. კაპიტანმა თავიდან გახსნა და საკმაოდ მშვიდად დაიწყო კითხვა. მზარდი გაოცებით ვუყურებდი მას. ეჭვიც არ მეპარებოდა, რომ ჩემს წინ ბანდიტი იჯდა. მაგრამ მკითხავი ბანდიტი? და კიდევ „ოსტატი და მარგარიტა“?.. ბაბუაჩემის სიტყვებიდან მივხვდი, რომ ეს წიგნი არ იყო ადვილი, რომ ცამეტი წლის ასაკში ნაადრევი იყო მისი წაკითხვა და რომ ხალხს მკვეთრად პოლარული დამოკიდებულება ჰქონდა მის მიმართ: ან რომანი ხდება სიცოცხლისთვის საყვარელი, ან ეს არ არის. ჯერ ვერ მივხვდი, როგორი მკითხველი ვარ, რადგან სადღაც მეთორმეტე გვერდზე ვარ ჩარჩენილი.
- მისმინე, შემიძლია წავიკითხო? – ჰკითხა სკიპერმა თვალების აუწევლად.
-ახლა შენ! – გავბრაზდი. -სამი საათი რას ვაპირებ?
- მხედველობას გაუფრთხილდი, ჯერ კიდევ ახალგაზრდა. დაიძინე გარეთ.
- არ მინდა, მთელი ღამე მეძინა!
-გინდა სხვას მოგცემ?
-საწყობი გაქვს? – ვთქვი სარკასტულად.
კაპიტანმა ჩუმად გადადო "ოსტატი და მარგარიტა" გვერდით, ხელი ჩანთაში ჩადო და ამოიღო... კამიუს "ჭირი".
– ეს წაიკითხე?! – გაოგნებული ვიყავი.
კაპიტანმა რაღაც დარცხვენით გაიღიმა:
– ახლახან ვიყიდე ბაზარში. ვერაფერი ვერ გავიგე, თავი დავანებე. იქნებ გაარკვიო?
-და... რატომ იყიდე?
- სახელი მომეწონა.
ჩუმად ვიყავი, არ ვიცოდი რა მეპასუხა. ამასობაში კაპიტანმა კვლავ აიღო "ოსტატი და მარგარიტა". დავაყოვნე და ხელი გავუწოდე:
-დააბრუნე, აქაც ვერაფერს გაიგებ.
- რატომ? – ღია, ნაცრისფერი ან მომწვანო თვალები ცარიელი ჩანდა და თავს უხერხულად ვგრძნობდი, თუმცა კაპიტანი იღიმებოდა. – აქ ნორმალურია... ჯერჯერობით გასაგებია.
- რამდენი კლასი დაასრულეთ? – ვკითხე სარკასტულად.
- ხუთი, - მშვიდად უპასუხა სკიპერმა. - და იმ ტრაკის მეშვეობით.
Დავიკარგე. ჩანდა, რომ ის არ იტყუებოდა. მაგრამ მაშინ ჩვენ ჯერ კიდევ არ დაინგრა სსრკ-ში ვცხოვრობდით, ყველასთვის სავალდებულო და უფასო განათლებით: ჩვენი ალკოჰოლიკი მეზობლის შვილებმაც კი დაასრულეს მერვე კლასი. ცხოვრებაში პირველად დავინახე ადამიანი, რომელსაც „ხუთი კლასში“ ჰქონდა და შეშფოთებული გავიფიქრე: განაწყენებული იყო ჩემზე?
- კარგი, კარგი, მეთორმეტემდე წაიკითხე. და მერე ერთად ვიქნებით.
როდესაც მატარებელი კრუტიჩის პატარა სადგურს მიუახლოვდა, მე და სკიპერმა ორას ოცდამეშვიდე გვერდზე მივედით. იუდეის სასტიკმა პროკურორმა, მხედარმა პონტიუს პილატემ, განაჩენი აღასრულა. მთლად გაყინული ვიყავი, მაგრამ ვერც კი მივხვდი, რომელ მომენტში სკიპერმა მკლავი მომხვია მხრებზე და თავისკენ მიმიზიდა. მრავალი წლის შემდეგ, მან სიცილით დამარწმუნა, რომ მან ასევე ვერ შეამჩნია, როგორ მოხდა ეს. ყველაზე საინტერესო ის არის, რომ თითქოს სიმართლე იყო. სხვისი ხელი მხრებზე მხოლოდ მაშინ ვიგრძენი, როცა იბრაჰიმ გაიღვიძა და დაიყვირა:
– ახალგაზრდებისთვის გამომუშავებული ფული, კაპიტანო?!
მაშინვე, თუმცა გარკვეული სინანულით გავთავისუფლდი (სკიპერი მკლავის ქვეშ თბილად იყო), სკიპერმა ერთი სწორი ღრიალით რაღაც თხასა და იდიოტზე წუწუნა, მაგრამ უხერხულობა არცერთს არ განგვიცდია. კაპიტანი იმ მომენტში აშკარად სულ სხვა ფიქრებით იყო დაკავებული. მე კი, პატარა ბიჭს, აზრზეც ვერ ვიფიქრებდი იმ მოხუც ბიჭზე, რომელიც იმ დროს ოცდახუთი წლის სკიპერი მეჩვენებოდა.
სოხა ცხოვრობდა კალუგის რაიონის სოფელ კრუტიჩში - სრულ უდაბნოში, სადაც ავტობუსები არ დადიან. რაც თავი მახსოვს, ყველა დასასვენებლად ბაბუა მიგზავნიდა. რვა წლის ასაკიდან დამოუკიდებლად ვიმოგზაურე, 31 მაისს კიევსკის სადგურზე ავედი მატარებელში და 31 აგვისტოს მოსკოვში დავბრუნდი მუქად გარუჯული, მტვრიანი, გათეთრებული თმით. სოხა ჩემი ბავშვობის განუყოფელი ელემენტი იყო, როგორც სტეპანიჩი, მილკა, ბოშა მეზობლები, წიგნები და ფორტეპიანო. ბაბუაჩემის მსგავსად სახესთან მივაძახე - ეგოროვნა, თვალების უკან - სოხა და აზრადაც არ მომსვლია გამერკვია, ვინ იყო ის ჩემთვის სინამდვილეში. მის გარდა ოთხი უძველესი ბებია ცხოვრობდა კრუტიჩში ასფალტის გზატკეცილამდე საჭირო იყო დაახლოებით ხუთი კილომეტრის გავლა მინდვრებში, სადგურამდე - თითქმის იგივე მანძილი ტყეში, ხოლო სამი მხრიდან სოფელი უღრანი ტყით იყო გარშემორტყმული; ელებთან და დათვებთან ერთად. სოფლის გარეუბანში მიედინებოდა ვიწრო მდინარე კრუტკა, რომელიც ცოცხებით იყო დაფარული მის ნაპირებთან, კრუტკას უკან იყო უზარმაზარი მდელო, გადახურული ყველანაირი ბალახით და სურნელოვანი ისე, რომ მისკენ მიისწრაფოდნენ ყველა ფუტკარი, ხოლო მდელოს მიღმა ჭაობი. და დაიწყო ტყე.
სოხას სახლი ცისფერია, აქერცლილი, ფანჯრებზე თეთრი მორთვით და სახურავის გვირგვინზე კოკერით. ყველაფერი უკვე საკმაოდ ძველია, მაგრამ კარგი და არა დანგრეული. სახლის ირგვლივ არის ძველი ვაშლის, ქლიავის და ალუბლის ხეების უზარმაზარი ბაღი, ბოსტანი, ნახევრად შემდგარი საწოლებით სამკურნალო ბალახებით, დახრილი ღობის უკან არის კარტოფილის ტრადიციული რიგები, ხოლო კარტოფილის უკან მეტი მწვანილი. სოხა მთელს რეგიონში ცნობილი მკურნალი იყო და მოსკოვიდანაც კი მოდიოდნენ მასთან სამკურნალოდ.
როდესაც ადამიანები პირველად უყურებენ სოჰას, ისინი ჩვეულებრივ იბნევიან. წარმოიდგინეთ გადამდგარი გვარდიის პოლკოვნიკი სწორი ზურგით, განიერი მხრებით, ოთხმოცი მეტრი სიმაღლით, დანაოჭებული სახით, ნაცრისფერი, ცივი თვალებით, ხმაში ფოლადით და მზერაში მოუქნელობით. პოლკოვნიკს გრძელი ნაკეც ქვედაკაბა და ძველი, მაგრამ სუფთა ნაქსოვი ცისფერი ქურთუკი ჩააცვით, თავზე ცისფერი დავიწყების შარფი შემოახვიეთ და ფეხზე თბილი ჭუნი შემოახვიეთ. მოახვიეთ მას წინსაფარი მოცულობითი ჯიბეებით, საიდანაც გამუდმებით იღვრება მშრალი თესლი და ყვავილოვანი ყვავილები. ეს აღარ იქნება პოლკოვნიკი, არამედ ანტონინა ეგოროვნა სოხინა, სოხა. ახალგაზრდობაში ის ძალიან ლამაზი იყო და მარლენ დიტრიხს ჰგავდა, რასაც მოწმობს ორმოცდაათი წლის წინანდელი ფოტო, რომელიც უჯრის კომოდზე იყო მიმაგრებული.
სოხას სახლი ყოველთვის ძალიან სუფთაა, მოხატული იატაკი გარეცხილია, სახლის მორბენალია დაფარული, ფანჯრებზე ფარდები ვარდებითა და უცნაური ფოთლებით არის ამოქარგული (ზამთარში მარუსკას სხვა არაფერი აქვს). ყველგან - კედლებზე, თაროებზე, უზარმაზარ ქვითკირის ღუმელზე - მწვანილი, კვირტი, გამხმარი ყვავილები. ამის გამო სოხას სახლს ყოველთვის ზაფხულის მდელოს სუნი ასდის. კედელზე არის მაკოვსკის ნახატის ასლი "ჭექა-ქუხილიდან გაშვებული ბავშვები". ცუდი ეგზემპლარი, რომელიც სოფლის მთვრალმა მხატვარმა გააკეთა. მასზე გოგონა, რომელსაც ძმა ატარებს, გამოსახულია, როგორც სრულიად მოზრდილი გოგონა, დაახლოებით თვრამეტი წლის და ძალიან ჰგავს მარუსკას. მეორე კედელზე წიგნების თაროებია. ერთი დაკავებულია მებაღეობის, მეყვავილეობისა და კონსერვის შესახებ სხვადასხვა გამოცემებითა და ჟურნალებით: სოხას ბაღი საუკეთესოა სოფელში. სოფლის ბებიები ეჭვიანობენ, ჩურჩულებენ, რომ ეს ყველაფერი სოხას ჯადოქარია და ამიტომ ყველაფერი თავისთავად იზრდება. ის ფაქტი, რომ შედეგების მიღწევა შესაძლებელია მხოლოდ კომპეტენტური გაცნობის გზით, მათ არც კი მოსდის. სოხას ბევრი სხვა წიგნი აქვს, სოფლისგან განსხვავებით უყვარს კითხვა და არ ეზარება ზამთარში შვიდი კილომეტრით სრიალი სოფელ სესტრინოში, სადაც ბიბლიოთეკაა. ხშირად მე ან ბაბუა მას ვაჩუქებთ წიგნებს, როცა მარუსკა მიდის. მაგრამ მარუსკა, რომელიც თავად არასოდეს კითხულობს, წიგნებს „პატივისცემის“ პრინციპით ირჩევს: რაც უფრო სქელი და გაუგებარია, მით უკეთესი.
„ოჰ, სულელო...“ იფიცება სოხა და აგზავნის მოოქროვილი „რუსული მასონობის ისტორია“ ან „სამხრეთ პოლუსის გეოგრაფიული ატლასი“ ყველაზე შორეულ თაროზე. – სათაურს რომ შევხედო, ღმერთო... შენ თვითონ წაიკითხავ, მერე გაიგებ! ბევრი ფული დავკარგე, მაგრამ არავის სჭირდება! უკეთესი იქნებოდა, სიყვარულზე რამე ეთქვა!”
"არ დაგაგვიანდა შენთვის სიყვარულზე საუბარი?" – თავხედურად დაინტერესებულია მარუსკა. ყვირილით თავს აარიდებს კარგად დამიზნებულ თექის ჩექმას და ჩემს საწოლზე აწეული ფეხებით ხტება. მისი მწვანე თვალები იცინიან, თმის მსუბუქი ღერი მათზე ეცემა და მარუსკა პუშკინის ზღაპრებიდან ქალთევზას ჰგავს.
მარუსკა სოხას სახლში გამოჩნდა, როცა რვა წლის ვიყავი, ის თხუთმეტი წლის იყო და არ მაინტერესებდა, საიდან მოვიდა. ბავშვობაში საკუთარ თავს იშვიათად უსვამთ მსგავს კითხვებს. ჩემთვის საკმარისი იყო, რომ ზაფხულში ვიღაც მყავდა მდინარესა და ტყეში გასარბენად: კრუტიჭში სხვა ბავშვებიც კი არდადეგების დროს არ იყვნენ. ყველაზე ხშირად სოხა ბალახის მოსაპოვებლად მე და მარუსკას გვიგზავნიდა და ვბრუნდებოდით, მკვდარი დაღლილები, უკვე მთვარის შუქზე.
ყველაზე მეტად მიყვარდა ტყეში დიდ მრგვალ გაწმენდაში ყოფნა, სადაც ერთ საათზე მეტ ხანს მომიწია სიარული ნაძვის, თხილის და გვიმრების მკვრივი სქელებით. გაწმენდის მაღალ ბალახებს მძაფრი და მძაფრი სუნი აქვს, არც ერთი ხე არ დგას, მაგრამ ზუსტად შუაში არის გაბზარული ხის ძელი, სულ შავი, თითქოს დამწვარი და ზევით მომრგვალებული. ერთხელ სოხამ აღნიშნა, რომ ეს სვეტი დროთა განმავლობაში გაფუჭებული კერპია სლავური ღმერთიპერუნი. პერუნის მიღმა, ნაძვის ხეების მუქი ტოტების მეშვეობით, ძლივს გამოარჩევთ პატარა ტყის ტბას. როდესაც მე, გაშიშვლებული, ხავსიან ხიდზე გადავდივარ, ყვითელთავიანი გველები ჩუმად სრიალებენ მათგან და ბანაობენ, თავები გამოსცვივდნენ. არ მინდა ტბის მაცხოვრებლების შეშინება, ფრთხილად, ვცდილობ ბალახის ბუჩქები არ შემეშალოს, წყალში ჩავდივარ, მაგრამ მარუსკას არ აინტერესებს წყლის საზოგადოების კანონები, ის ხმაურით მიფრინავს ტბაში. და splashes; ყვირის, უეცრად უჩინარდება, წყლის სვეტში ხტება და იცინის:
”ოჰ, ღრმაა, ფსკერს ვერ ჩაწვდები!”
ნელა ვცურავ შუაში. ქვემოთ მომწვანო სისქის მეშვეობით მოჩანს პატარა კენჭები და ქვიშა. თავზე, მწვანე ფოთლებისა და ტოტების გვირგვინით, ცის ლურჯი ფანჯარა ანათებს. თვალებს ვხუჭავ და ჩვეულებისამებრ ვიძახებ ჩემს მწვანე ბურთს. აქ, გაწმენდაში, რატომღაც ის ყოველთვის უფრო სწრაფად მოდის, ვიდრე სახლში ძილის წინ. წყლის სიცივე მიდის, თბილად ვგრძნობ თავს, თითქმის ცხელა. მარუსკას ტირილი გამომყავს უცნაური შეგრძნებებიდან:
- ჰეი! სანკა! ის გაყინულია, არა?
ბურთი ქრება. წყლიდან გამოვდივარ და ერთ წუთში ყველაფერი მავიწყდება.
...მე და ბიჭები კრუტიჭს მივუახლოვდით, როცა უკვე სრულიად ბნელოდა. სოხას სახლში ძილი არ იყო;
”დარწმუნებული ხართ, რომ ისინი არ გამოგვაგდებენ აქედან?” – ჰკითხა შეშფოთებულმა კაპიტანმა.
-ნუ გეშინია. „გავაღე ჭიშკარი, გავუყევი გაწმენდილ გზას ჩემს სიმაღლემდე დაგროვებულ თოვლს შორის და ფანჯარაზე დავაკაკუნე. სახლში ჩრდილები დატრიალდა და მარუსკა ვერანდაზე გავარდა ღამის პერანგით და შიშველი ფეხზე მოჭრილი თექის ჩექმებით.
-სანკა შენ ხარ?! – გაოცდა იგი. - შუა კვირაში აქ რატომ ხარ, რა მოხდა? სტეპანიჩი ჯანმრთელია?
- ჯანსაღი. აქაურ ხალხთან ერთად ვარ.
ბიჭები მიუახლოვდნენ. პირველი რაც დავინახე იყო სკიპერის გაოგნებული თვალები. ჩუმად შეხედა მარუსკას. ნათურა მის უკან იდგა და მისი ღამის პერანგი ჩანდა, მაგრამ მარუსკა, რომელიც გაოცებული უყურებდა უცნობებს, ეს ვერ შეამჩნია.
- გაჩუმდი, სულელო, - ვუთხარი ჩურჩულით.
მარუსკამ თავი დაიჭირა და სახლში შევარდა და წასვლისას ყვიროდა:
- ეგოროვნა, სანკამ რაღაც ნახირი მოიყვანა!
- აი რა მესმის! – აღტაცებით თქვა იბრაჰიმმა. - ეს გერლაა! მას ბევრი ბუფერი აქვს, ბიჭებო? Shki-i-iper, რა არის ეს? სხვათა შორის, მე...
ერთ საღამოს მე და სკიპერი იტალიის ქალაქ ლიდოში, რესტორან სორელას ვერანდაზე ვისხედით. გვიანი იყო, დაღლილი ორკესტრი დუნე ამთავრებდა მელოდიას „შერბურგის ქოლგებიდან“, თეთრი ვერანდა კამელიების თაიგულებით მაგიდებზე თითქმის ცარიელი იყო და მე მაგიდის ქვეშ ფეხსაცმელი გავიხადე.
- იატაკი ქვაა, - თქვა სკიპერმა ისე, რომ არ შეუბრუნებია ჩემი მიმართულებით. -დაბრუნდი.
მხრები ავიჩეჩე და ფეხსაცმელი ისევ ჩავიცვი. სკიპერის მხრებზე მან გახედა შავ უხილავ შორეულ ზღვას, რომელიც მთლიანად იყო მოფენილი სანაპიროს გასწვრივ ფერადი შუქებით. ყვავილების და მარილიანი წყლის მძაფრი სუნი იდგა. ჩემი მარტინი ჭიქაში გამოფიტული იყო და სევდიანი იდგა, ბუშტების გარეშე, ძირში სველი ალუბლით. სკიპერის არაყი კარგად იდგა სქელ ჭიქაში და მშვიდად დაელოდა სანამ არ დაასრულებდა. თუმცა კაპიტანი არ ჩქარობდა, ეწეოდა, ფერფლს აძვრებდა ღობეზე. მაგიდაზე ლურჯი ბროლის ვაზაში სანთელი არათანაბრად ანათებდა მის სახეს ოდნავ ამობურცული ნიკაპით, ღრმა ნაოჭებით შუბლზე და დაცვენილი მძიმე ქუთუთოებით. როდესაც სკიპერმა უცებ შემომხედა, პოზიციის შეუცვლია, მე ავკანკალდი. ამდენი წლის შემდეგ ჯერ კიდევ არ მიჩვეული ვარ მის მზერას.
გამოიცნო და თვალი აარიდა. ძალიან ღია, ნაცრისფერი, მუქი, მუქი სახეზე. კაპიტანი შეიძლება მიმზიდველადაც კი გამოიყურებოდეს, რომ არა ეს თვალები. უფრო სწორად, მისი სრული არარსებობა. როცა ჩემს მარტინს ავიღე, ვიფიქრე, რომ სკიპერს უნდა ესმოდეს, რა შთაბეჭდილება მოახდინა მისმა მზერამ. ამიტომ ის იშვიათად უყურებს ადამიანებს პირდაპირ სახეში - თუ, რა თქმა უნდა, მიზანი არ არის თანამოსაუბრის წონასწორობიდან გადაგდება.
-მისმინე, ჩემი გეშინია? – თითქოს ჩემს აზრებს გამოცნობდა, ჩუმად მკითხა.
გაოცებისგან სიმართლე ვთქვი:
- Არ მეშინია.
– ოდესმე გინანია?
- რატომ დაგიკავშირდი? – განვმარტე.
მხრები ავიჩეჩე. დავფიქრდი. კაპიტანმა, რომელსაც ხელში არყის ჭიქა ეჭირა, ქვემოთ განათებულ აუზს გახედა.
- მისმინე, ფაშკა, მართლა რამე არჩევანი მქონდა?
„აბა...“, სასიკვდილო შეურაცხყოფის მიბაძვით, ჭიქა მაგიდაზე დადო და სიგარეტიც კი ამოიღო პირიდან. - ყელზე ბუმბული როდის დაგიდე?
”მთელი ჩემი ცხოვრება,” ვიყვირე მე და ჩემი მარტინი ერთ ყლუპზე დავასრულე. ალუბლის დახრჩობის შემდეგ მან ხველა აუტყდა და სკიპერს სახეზე ღიმილი გამოესახა.
”კარგი, დავუშვათ, რომ მთელი ცხოვრება ჩემგან ისვენებთ.”
- Იტყუები! – გავბრაზდი. -დიახ შენ...დიახ შენ...
მან ხელი ასწია, ჩემი კისკისი შეაწყვეტინა და საქმიანი სახით მკითხა:
– როგორ დაიწყო, გახსოვს?
-მე მახსოვს და შენ?!
მან არ უპასუხა. სკამის საზურგეზე შარფი (აგვისტოს ბოლო იყო, საღამოს კაბაში ცოტა ციოდა) და მხრებზე შემოვიხვიე. დაფიქრების შემდეგ მან ჰკითხა:
- წაკითხული გაქვს პუშკინის "ყვავი დედოფალი"?
ჩემდა გასაკვირად, სკიპერმა თავი დაუქნია.
- დასაწყისი გახსოვს?
- კარგი, ეს - ბოდიში...
- "ერთხელ კარტს ვთამაშობდით ცხენის მცველ ნარუმოვთან."
- ოჰ, რას ლაპარაკობ... - გაიცინა კაპიტანმა და ახალი სიგარეტი ამოიღო. -ახლა მოვწევ და წავიდეთ...მაგრამ მცველთან არ თამაშობდნენ. შენ და სტეპანიჩი.
ამოვისუნთქე. კაპიტანმა მოკლედ შემომხედა და ჩუმად დაიწყო სიგარეტის დანთება. და სკამის საზურგეს მივეყრდენი და თვალები დავხუჭე.
იმ ზამთრის საღამოს სიცივისგან ფანჯრები გაიყინა. გარეთ თოვლია. მრგვალ მაგიდასთან, მწვანე აბაჟურის ქვეშ, ისხდნენ ბაბუაჩემი სტეპანიჩი, ბაბუა კილკა და ფიოდორი. რეგულარული პარასკევის პოკერი უკვე მეოთხე საათში იყო. იმ სამახსოვრო თამაშზე მე, ჩემი მეგობარი მილკა და ტატიანა, ფედორის ბედია, ვიყავით. მე და მილკა ცამეტი წლის ვართ, ტატიანა ოცდაორი. ჩვენ კატეგორიულად აკრძალული გვაქვს ჩატი დაკვრის დროს და ამიტომ მე, ყვირილის წინააღმდეგ მებრძოლი, ჩუმად ვუკრავ როზენბაუმის „ბოსტონის ვალსს“ ფორტეპიანოზე, მილკა უკვე მეასედ უკრავს „ყვავის ტერფებს“, ტატიანა კი უბრალოდ ზის ბასრი ფრჩხილებით. ბრინჯაოსფერი ხვეული თმა და ფიოდორს უყურებს. ის მთლიანად ფოკუსირებულია ბარათებზე, არ ამჩნევს ტანკას მზერას და მე კიდევ ერთხელ მიკვირს: რა შეიძლება აღმოაჩინოს ასეთმა ლამაზმანმა, ქორეოგრაფიული სკოლის კურსდამთავრებულმა, გამხდარი, ლამაზი თმებით, ბებერ მელოტ კრიმინალში, რომელიც თითქმის ბებერია. საკმარისია მისი ბაბუა იყოს? ფიოდორის მელოტი ლამპარის შუქზე იდუმალებით ანათებს და ხელებზე ტატუს ნიმუშები შავი ჩანს. მთელი მისი მშრალი და მოღრუბლული ფიგურა დაძაბულია, თითქოს გადახტომას აპირებს და მის მახვილ სახეზე ისეთი გულგრილობაა, თითქოს ფიოდორს ხელში ეჭირა მეფეთა მოედანი. მეფისტოფელს ჰგავს.
ბაბუა კილკა არც ისე მშვიდია: დღეს უიღბლოა, უკვე აზარტული თამაშია და შესამჩნევად ნერვიულობს. შავი, მბზინავი, ცხოველის თვალებივით ტრიალებს პარტნიორების სახეებზე, დროდადრო კილკა ჩურჩულით აგინებს ბოშას.
"უფალო, ისევ მშვენიერია..." ჩურჩულებს მილკა და გვერდულად უყურებს მას. "ერთ წუთში ის გაქრება, ხვალ კი დაიწყება: "მილკა, ბაბუას ლუდი მიეცი..." და მე მაქვს მილიონები!
"გაიარე", - ამბობს კილკა.
"გაიარე", - ამბობს სტეპანიჩი.
ფედორი ნელა აბრუნებს კარტს. მას აქვს მეფეთა მოედანი. კილკა სუნთქავს და ხელებს ისვრის, მაგრამ ფიოდორი მას ვერ ამჩნევს. ის პირდაპირ სტეპანიჩს უყურებს. ჩვეული გაბზარული ხმით ჩუმად ამბობს:
- "ამერიკელი".
- Რა?! - სტეპანიჩი ხტება და ტაბურეტს აკაკუნებს. ეს იმდენად განსხვავდება მისგან, რომ მე ვკარგავ ჩემს დარტყმას და მილკა მთელ გემბანს იატაკზე აგდებს. მხოლოდ ტატიანა არის მშვიდი, როგორც კარგად ნაკვები ბოა კონსტრიქტორი.
- ვერ მიიღებ! მე გითხარი - ვერ მოითმინე! - ბაბუაჩემი ღრიალებს ფიოდორის აუღელვებელ სახეზე და მუშტს მაგიდაზე ურტყამს. ბარათები, ფული, თოხის ძვლები მათ ფეხებთან ეცემა. -სანკა მყავს! გესმის - სანკა მყავს!
ბაბუა კილკა მყისიერად ხვდება, რომ გაქცევის დროა და უკუღმა მიიწევს კარისკენ, გზად შვილიშვილს სახელოში ართმევს თავს. მილკა წინააღმდეგობას არ უწევს, მაგრამ ახერხებს მეჩურჩულოს:
-ხვალ მეტყვი.
თავს ვუქნევ. ბოშები ქრებიან. ტატიანა დგება. ფიოდორს რომ არ შეუხედავს, თაროდან მანქანის გასაღებს იღებს, სადარბაზოში საკიდიდან მდიდრულ წაულასი ამოაძვრება და ჩაცმის გარეშე გადის. სანამ მის უკან კარი არ გაიჯახუნებს, ფიოდორი და ბაბუა ჩუმად დგანან მაგიდასთან და მზერა უყურებენ ერთმანეთს. შემდეგ ისინი მიბრუნდებიან და ერთხმად მეუბნებიან:
ათი წუთის შემდეგ ოთახში საწოლზე ვიწექი, მოპირდაპირე კედელზე ბებიას პორტრეტს ვუყურებ და სამზარეულოში კამათს ფიოდორსა და ბაბუას ვუსმენ.
"სუფთა არ გყავს, ნაძირალა!" დაჯექი შენი თაღლითი სადაც გინდა! და მე მყავს ალექსანდრა! ბავშვი! მას სწავლა სჭირდება! ასე რომ, მთელი ჩემი ცხოვრება, როგორც ტურნიკი ნაგავში, არავის სჭირდება!
მიუხედავად იმისა, რომ გაკვირვებული ვარ სტეპანიჩევის ბოლო ფრაზის გაგებით (რაკი ვარ? ვარ ნაგვის გროვაში?.. არ ვარ საჭირო?..), ფიოდორი ჩუმად, დამაჯერებლად ამბობს:
- ივანე, თუ გგონია, რომ "ამერიკელ გოგოდ" მიგიყვან... დიახ, საძმო ვიქნები, არ მაინტერესებს! Დავიწყება! ჩათვალე - ვიხუმრე! მე მხოლოდ გვერდით ვიკითხავ... ძალიან მჭირდება! ძალიან! როდის გთხოვე რა?!
- არასოდეს. ”ბაბუა ცოტა ხნით ჩუმდება, მაგრამ შემდეგ მტკიცედ ამბობს: ”მაგრამ არც ამას ითხოვთ”. მარტო რომ ვიყო, შობლა მაინც მოიტანე და აქ ჟოლო დაალაგე. მე კი ალექსანდრა მყავს. ყველა. Ბოდიში.
ერთი წუთის შემდეგ ფედორი ტოვებს. და დიდხანს ვუსმენდი ბაბუას, როგორ ტრიალებდა ოთახში, ხველებდა, ეწეოდა, ქვაბიდან წყალს სვამდა, რაღაცას ხმადაბლა ღრიალებდა. ცნობისმოყვარეობა მჭამს, მაგრამ ბაბუას კითხვების დასმა აზრი არ აქვს.
ბაბუაჩემი, ივან სტეპანიჩ პოგრიაზოვი, ყველა ასპექტში დიდი კაცი იყო. ის ორი მეტრის სიმაღლის იყო, მე კი, პატარას, ყოველთვის უზარმაზარი მეჩვენებოდა, როგორც ზღაპრის გმირი. განიერი მხრები, მძლავრი მკერდი, მაღაროელის მსგავსი ძლიერი, ღრიალებული მკლავები. ასეთი ხელებით შეუძლებელია იმის დადგენა, რომ ბაბუა ქირურგია. როდესაც ერთ-ერთი ჩვენი მეზობელი მამაკაცი დამთვრა და ჩვენს სადარბაზოში აურზაური დაიწყო, მათი ცოლები ჯერ სტეპანიჩის უკან გარბოდნენ. ის ჩუმად მიდიოდა დანაშაულის ადგილზე და ზოგჯერ ფიზიკურ ძალასაც კი არ იყენებდა: მთვრალები ფხიზლდნენ მისი ცისფერი, ყინულიანი თვალების უბრალო შეხედვით, როგორც ძველი ვიკინგები. თუ ამან არ უშველა, მეჩხუბეებმა კიბის ყველა საფეხური ჩამოაგდეს და შესასვლელი კარიდან პირდაპირ თოვლში გაფრინდნენ. ეს ველური მეთოდი უნაკლოდ მუშაობდა და, როგორც წესი, ჩვენი სავალი ნაწილის ნასვამები, ნასვამ მდგომარეობაშიც კი, წესიერად იქცეოდნენ. თავად სტეპანიჩი არასდროს სვამდა და როცა მის მკლავებში ვიყავი, მოწევაც კი შეწყვიტა, რადგან ეს ბავშვისთვის საზიანო იყო.
ერთ საღამოს მე და სკიპერი იტალიის ქალაქ ლიდოში, რესტორან სორელას ვერანდაზე ვისხედით. გვიანი იყო, დაღლილი ორკესტრი დუნე ამთავრებდა მელოდიას „შერბურგის ქოლგებიდან“, თეთრი ვერანდა კამელიების თაიგულებით მაგიდებზე თითქმის ცარიელი იყო და მე მაგიდის ქვეშ ფეხსაცმელი გავიხადე.
- იატაკი ქვაა, - თქვა სკიპერმა ისე, რომ არ შეუბრუნებია ჩემი მიმართულებით. -დაბრუნდი.
მხრები ავიჩეჩე და ფეხსაცმელი ისევ ჩავიცვი. სკიპერის მხრებზე მან გახედა შავ უხილავ შორეულ ზღვას, რომელიც მთლიანად იყო მოფენილი სანაპიროს გასწვრივ ფერადი შუქებით. ყვავილების და მარილიანი წყლის მძაფრი სუნი იდგა. ჩემი მარტინი ჭიქაში გამოფიტული იყო და სევდიანი იდგა, ბუშტების გარეშე, ძირში სველი ალუბლით. სკიპერის არაყი კარგად იდგა სქელ ჭიქაში და მშვიდად დაელოდა სანამ არ დაასრულებდა. თუმცა კაპიტანი არ ჩქარობდა, ეწეოდა, ფერფლს აძვრებდა ღობეზე. მაგიდაზე ლურჯი ბროლის ვაზაში სანთელი არათანაბრად ანათებდა მის სახეს ოდნავ ამობურცული ნიკაპით, ღრმა ნაოჭებით შუბლზე და დაცვენილი მძიმე ქუთუთოებით. როდესაც სკიპერმა უცებ შემომხედა, პოზიციის შეუცვლია, მე ავკანკალდი. ამდენი წლის შემდეგ ჯერ კიდევ არ მიჩვეული ვარ მის მზერას.
გამოიცნო და თვალი აარიდა. ძალიან ღია, ნაცრისფერი, მუქი, მუქი სახეზე. კაპიტანი შეიძლება მიმზიდველადაც კი გამოიყურებოდეს, რომ არა ეს თვალები. უფრო სწორად, მისი სრული არარსებობა. როცა ჩემს მარტინს ავიღე, ვიფიქრე, რომ სკიპერს უნდა ესმოდეს, რა შთაბეჭდილება მოახდინა მისმა მზერამ. ამიტომ ის იშვიათად უყურებს ადამიანებს პირდაპირ სახეში - თუ, რა თქმა უნდა, მიზანი არ არის თანამოსაუბრის წონასწორობიდან გადაგდება.
-მისმინე, ჩემი გეშინია? – თითქოს ჩემს აზრებს გამოცნობდა, ჩუმად მკითხა.
გაოცებისგან სიმართლე ვთქვი:
- Არ მეშინია.
– ოდესმე გინანია?
- რატომ დაგიკავშირდი? – განვმარტე.
მხრები ავიჩეჩე. დავფიქრდი. კაპიტანმა, რომელსაც ხელში არყის ჭიქა ეჭირა, ქვემოთ განათებულ აუზს გახედა.
- მისმინე, ფაშკა, მართლა რამე არჩევანი მქონდა?
„აბა...“, სასიკვდილო შეურაცხყოფის მიბაძვით, ჭიქა მაგიდაზე დადო და სიგარეტიც კი ამოიღო პირიდან. - ყელზე ბუმბული როდის დაგიდე?
”მთელი ჩემი ცხოვრება,” ვიყვირე მე და ჩემი მარტინი ერთ ყლუპზე დავასრულე. ალუბლის დახრჩობის შემდეგ მან ხველა აუტყდა და სკიპერს სახეზე ღიმილი გამოესახა.
”კარგი, დავუშვათ, რომ მთელი ცხოვრება ჩემგან ისვენებთ.”
- Იტყუები! – გავბრაზდი. -დიახ შენ...დიახ შენ...
მან ხელი ასწია, ჩემი კისკისი შეაწყვეტინა და საქმიანი სახით მკითხა:
– როგორ დაიწყო, გახსოვს?
-მე მახსოვს და შენ?!
მან არ უპასუხა. სკამის საზურგეზე შარფი (აგვისტოს ბოლო იყო, საღამოს კაბაში ცოტა ციოდა) და მხრებზე შემოვიხვიე. დაფიქრების შემდეგ მან ჰკითხა:
- წაკითხული გაქვს პუშკინის "ყვავი დედოფალი"?
ჩემდა გასაკვირად, სკიპერმა თავი დაუქნია.
- დასაწყისი გახსოვს?
- კარგი, ეს - ბოდიში...
- "ერთხელ კარტს ვთამაშობდით ცხენის მცველ ნარუმოვთან."
- ოჰ, რას ლაპარაკობ... - გაიცინა კაპიტანმა და ახალი სიგარეტი ამოიღო. -ახლა მოვწევ და წავიდეთ...მაგრამ მცველთან არ თამაშობდნენ. შენ და სტეპანიჩი.
ამოვისუნთქე. კაპიტანმა მოკლედ შემომხედა და ჩუმად დაიწყო სიგარეტის დანთება. და სკამის საზურგეს მივეყრდენი და თვალები დავხუჭე.
იმ ზამთრის საღამოს სიცივისგან ფანჯრები გაიყინა. გარეთ თოვლია. მრგვალ მაგიდასთან, მწვანე აბაჟურის ქვეშ, ისხდნენ ბაბუაჩემი სტეპანიჩი, ბაბუა კილკა და ფიოდორი. რეგულარული პარასკევის პოკერი უკვე მეოთხე საათში იყო. იმ სამახსოვრო თამაშზე მე, ჩემი მეგობარი მილკა და ტატიანა, ფედორის ბედია, ვიყავით. მე და მილკა ცამეტი წლის ვართ, ტატიანა ოცდაორი. ჩვენ კატეგორიულად აკრძალული გვაქვს ჩატი დაკვრის დროს და ამიტომ მე, ყვირილის წინააღმდეგ მებრძოლი, ჩუმად ვუკრავ როზენბაუმის „ბოსტონის ვალსს“ ფორტეპიანოზე, მილკა უკვე მეასედ უკრავს „ყვავის ტერფებს“, ტატიანა კი უბრალოდ ზის ბასრი ფრჩხილებით. ბრინჯაოსფერი ხვეული თმა და ფიოდორს უყურებს. ის მთლიანად ფოკუსირებულია ბარათებზე, არ ამჩნევს ტანკას მზერას და მე კიდევ ერთხელ მიკვირს: რა შეიძლება აღმოაჩინოს ასეთმა ლამაზმანმა, ქორეოგრაფიული სკოლის კურსდამთავრებულმა, გამხდარი, ლამაზი თმებით, ბებერ მელოტ კრიმინალში, რომელიც თითქმის ბებერია. საკმარისია მისი ბაბუა იყოს? ფიოდორის მელოტი ლამპარის შუქზე იდუმალებით ანათებს და ხელებზე ტატუს ნიმუშები შავი ჩანს. მთელი მისი მშრალი და მოღრუბლული ფიგურა დაძაბულია, თითქოს გადახტომას აპირებს და მის მახვილ სახეზე ისეთი გულგრილობაა, თითქოს ფიოდორს ხელში ეჭირა მეფეთა მოედანი. მეფისტოფელს ჰგავს.
ბაბუა კილკა არც ისე მშვიდია: დღეს უიღბლოა, უკვე აზარტული თამაშია და შესამჩნევად ნერვიულობს. შავი, მბზინავი, ცხოველის თვალებივით ტრიალებს პარტნიორების სახეებზე, დროდადრო კილკა ჩურჩულით აგინებს ბოშას.
"უფალო, ისევ მშვენიერია..." ჩურჩულებს მილკა და გვერდულად უყურებს მას. "ერთ წუთში ის გაქრება, ხვალ კი დაიწყება: "მილკა, ბაბუას ლუდი მიეცი..." და მე მაქვს მილიონები!
"გაიარე", - ამბობს კილკა.
"გაიარე", - ამბობს სტეპანიჩი.
ფედორი ნელა აბრუნებს კარტს. მას აქვს მეფეთა მოედანი. კილკა სუნთქავს და ხელებს ისვრის, მაგრამ ფიოდორი მას ვერ ამჩნევს. ის პირდაპირ სტეპანიჩს უყურებს. ჩვეული გაბზარული ხმით ჩუმად ამბობს:
- "ამერიკელი".
- Რა?! - სტეპანიჩი ხტება და ტაბურეტს აკაკუნებს. ეს იმდენად განსხვავდება მისგან, რომ მე ვკარგავ ჩემს დარტყმას და მილკა მთელ გემბანს იატაკზე აგდებს. მხოლოდ ტატიანა არის მშვიდი, როგორც კარგად ნაკვები ბოა კონსტრიქტორი.
- ვერ მიიღებ! მე გითხარი - ვერ მოითმინე! - ბაბუაჩემი ღრიალებს ფიოდორის აუღელვებელ სახეზე და მუშტს მაგიდაზე ურტყამს. ბარათები, ფული, თოხის ძვლები მათ ფეხებთან ეცემა. -სანკა მყავს! გესმის - სანკა მყავს!
ბაბუა კილკა მყისიერად ხვდება, რომ გაქცევის დროა და უკუღმა მიიწევს კარისკენ, გზად შვილიშვილს სახელოში ართმევს თავს. მილკა წინააღმდეგობას არ უწევს, მაგრამ ახერხებს მეჩურჩულოს:
-ხვალ მეტყვი.
თავს ვუქნევ. ბოშები ქრებიან. ტატიანა დგება. ფიოდორს რომ არ შეუხედავს, თაროდან მანქანის გასაღებს იღებს, სადარბაზოში საკიდიდან მდიდრულ წაულასი ამოაძვრება და ჩაცმის გარეშე გადის. სანამ მის უკან კარი არ გაიჯახუნებს, ფიოდორი და ბაბუა ჩუმად დგანან მაგიდასთან და მზერა უყურებენ ერთმანეთს. შემდეგ ისინი მიბრუნდებიან და ერთხმად მეუბნებიან:
ათი წუთის შემდეგ ოთახში საწოლზე ვიწექი, მოპირდაპირე კედელზე ბებიას პორტრეტს ვუყურებ და სამზარეულოში კამათს ფიოდორსა და ბაბუას ვუსმენ.
ერთ საღამოს მე და სკიპერი იტალიის ქალაქ ლიდოში, რესტორან სორელას ვერანდაზე ვისხედით. გვიანი იყო, დაღლილი ორკესტრი დუნე ამთავრებდა მელოდიას „შერბურგის ქოლგებიდან“, თეთრი ვერანდა კამელიების თაიგულებით მაგიდებზე თითქმის ცარიელი იყო და მე მაგიდის ქვეშ ფეხსაცმელი გავიხადე.
- იატაკი ქვაა, - თქვა სკიპერმა ისე, რომ არ შეუბრუნებია ჩემი მიმართულებით. -დაბრუნდი.
მხრები ავიჩეჩე და ფეხსაცმელი ისევ ჩავიცვი. სკიპერის მხრებზე მან გახედა შავ უხილავ შორეულ ზღვას, რომელიც მთლიანად იყო მოფენილი სანაპიროს გასწვრივ ფერადი შუქებით. ყვავილების და მარილიანი წყლის მძაფრი სუნი იდგა. ჩემი მარტინი ჭიქაში გამოფიტული იყო და სევდიანი იდგა, ბუშტების გარეშე, ძირში სველი ალუბლით. სკიპერის არაყი კარგად იდგა სქელ ჭიქაში და მშვიდად დაელოდა სანამ არ დაასრულებდა. თუმცა კაპიტანი არ ჩქარობდა, ეწეოდა, ფერფლს აძვრებდა ღობეზე. მაგიდაზე ლურჯი ბროლის ვაზაში სანთელი არათანაბრად ანათებდა მის სახეს ოდნავ ამობურცული ნიკაპით, ღრმა ნაოჭებით შუბლზე და დაცვენილი მძიმე ქუთუთოებით. როდესაც სკიპერმა უცებ შემომხედა, პოზიციის შეუცვლია, მე ავკანკალდი. ამდენი წლის შემდეგ ჯერ კიდევ არ მიჩვეული ვარ მის მზერას.
გამოიცნო და თვალი აარიდა. ძალიან ღია, ნაცრისფერი, მუქი, მუქი სახეზე. კაპიტანი შეიძლება მიმზიდველადაც კი გამოიყურებოდეს, რომ არა ეს თვალები. უფრო სწორად, მისი სრული არარსებობა. როცა ჩემს მარტინს ავიღე, ვიფიქრე, რომ სკიპერს უნდა ესმოდეს, რა შთაბეჭდილება მოახდინა მისმა მზერამ. ამიტომ ის იშვიათად უყურებს ადამიანებს პირდაპირ სახეში - თუ, რა თქმა უნდა, მიზანი არ არის თანამოსაუბრის წონასწორობიდან გადაგდება.
-მისმინე, ჩემი გეშინია? – თითქოს ჩემს აზრებს გამოცნობდა, ჩუმად მკითხა.
გაოცებისგან სიმართლე ვთქვი:
- Არ მეშინია.
– ოდესმე გინანია?
- რატომ დაგიკავშირდი? – განვმარტე.
მხრები ავიჩეჩე. დავფიქრდი. კაპიტანმა, რომელსაც ხელში არყის ჭიქა ეჭირა, ქვემოთ განათებულ აუზს გახედა.
- მისმინე, ფაშკა, მართლა რამე არჩევანი მქონდა?
„აბა...“, სასიკვდილო შეურაცხყოფის მიბაძვით, ჭიქა მაგიდაზე დადო და სიგარეტიც კი ამოიღო პირიდან. - ყელზე ბუმბული როდის დაგიდე?
”მთელი ჩემი ცხოვრება,” ვიყვირე მე და ჩემი მარტინი ერთ ყლუპზე დავასრულე. ალუბლის დახრჩობის შემდეგ მან ხველა აუტყდა და სკიპერს სახეზე ღიმილი გამოესახა.
”კარგი, დავუშვათ, რომ მთელი ცხოვრება ჩემგან ისვენებთ.”
- Იტყუები! – გავბრაზდი. -დიახ შენ...დიახ შენ...
მან ხელი ასწია, ჩემი კისკისი შეაწყვეტინა და საქმიანი სახით მკითხა:
– როგორ დაიწყო, გახსოვს?
-მე მახსოვს და შენ?!
მან არ უპასუხა. სკამის საზურგეზე შარფი (აგვისტოს ბოლო იყო, საღამოს კაბაში ცოტა ციოდა) და მხრებზე შემოვიხვიე. დაფიქრების შემდეგ მან ჰკითხა:
- წაკითხული გაქვს პუშკინის "ყვავი დედოფალი"?
ჩემდა გასაკვირად, სკიპერმა თავი დაუქნია.
- დასაწყისი გახსოვს?
- კარგი, ეს - ბოდიში...
- "ერთხელ კარტს ვთამაშობდით ცხენის მცველ ნარუმოვთან."
- ოჰ, რას ლაპარაკობ... - გაიცინა კაპიტანმა და ახალი სიგარეტი ამოიღო. -ახლა მოვწევ და წავიდეთ...მაგრამ მცველთან არ თამაშობდნენ. შენ და სტეპანიჩი.
ამოვისუნთქე. კაპიტანმა მოკლედ შემომხედა და ჩუმად დაიწყო სიგარეტის დანთება. და სკამის საზურგეს მივეყრდენი და თვალები დავხუჭე.
ნაწილი I
იმ ზამთრის საღამოს სიცივისგან ფანჯრები გაიყინა. გარეთ თოვლია. მრგვალ მაგიდასთან, მწვანე აბაჟურის ქვეშ, ისხდნენ ბაბუაჩემი სტეპანიჩი, ბაბუა კილკა და ფიოდორი. რეგულარული პარასკევის პოკერი უკვე მეოთხე საათში იყო. იმ სამახსოვრო თამაშზე მე, ჩემი მეგობარი მილკა და ტატიანა, ფედორის ბედია, ვიყავით. მე და მილკა ცამეტი წლის ვართ, ტატიანა ოცდაორი. ჩვენ კატეგორიულად აკრძალული გვაქვს ჩატი დაკვრის დროს და ამიტომ მე, ყვირილის წინააღმდეგ მებრძოლი, ჩუმად ვუკრავ როზენბაუმის „ბოსტონის ვალსს“ ფორტეპიანოზე, მილკა უკვე მეასედ უკრავს „ყვავის ტერფებს“, ტატიანა კი უბრალოდ ზის ბასრი ფრჩხილებით. ბრინჯაოსფერი ხვეული თმა და ფიოდორს უყურებს. ის მთლიანად ფოკუსირებულია ბარათებზე, არ ამჩნევს ტანკას მზერას და მე კიდევ ერთხელ მიკვირს: რა შეიძლება აღმოაჩინოს ასეთმა ლამაზმანმა, ქორეოგრაფიული სკოლის კურსდამთავრებულმა, გამხდარი, ლამაზი თმებით, ბებერ მელოტ კრიმინალში, რომელიც თითქმის ბებერია. საკმარისია მისი ბაბუა იყოს? ფიოდორის მელოტი ლამპარის შუქზე იდუმალებით ანათებს და ხელებზე ტატუს ნიმუშები შავი ჩანს. მთელი მისი მშრალი და მოღრუბლული ფიგურა დაძაბულია, თითქოს გადახტომას აპირებს და მის მახვილ სახეზე ისეთი გულგრილობაა, თითქოს ფიოდორს ხელში ეჭირა მეფეთა მოედანი. მეფისტოფელს ჰგავს.
ბაბუა კილკა არც ისე მშვიდია: დღეს უიღბლოა, უკვე აზარტული თამაშია და შესამჩნევად ნერვიულობს. შავი, მბზინავი, ცხოველის თვალებივით ტრიალებს პარტნიორების სახეებზე, დროდადრო კილკა ჩურჩულით აგინებს ბოშას.
"უფალო, ისევ მშვენიერია..." ჩურჩულებს მილკა და გვერდულად უყურებს მას. "ერთ წუთში ის გაქრება, ხვალ კი დაიწყება: "მილკა, ბაბუას ლუდი მიეცი..." და მე მაქვს მილიონები!
"გაიარე", - ამბობს კილკა.
"გაიარე", - ამბობს სტეპანიჩი.
ფედორი ნელა აბრუნებს კარტს. მას აქვს მეფეთა მოედანი. კილკა სუნთქავს და ხელებს ისვრის, მაგრამ ფიოდორი მას ვერ ამჩნევს. ის პირდაპირ სტეპანიჩს უყურებს. ჩვეული გაბზარული ხმით ჩუმად ამბობს:
- "ამერიკელი".
- Რა?! - სტეპანიჩი ხტება და ტაბურეტს აკაკუნებს. ეს იმდენად განსხვავდება მისგან, რომ მე ვკარგავ ჩემს დარტყმას და მილკა მთელ გემბანს იატაკზე აგდებს. მხოლოდ ტატიანა არის მშვიდი, როგორც კარგად ნაკვები ბოა კონსტრიქტორი.
- ვერ მიიღებ! მე გითხარი - ვერ მოითმინე! - ბაბუაჩემი ღრიალებს ფიოდორის აუღელვებელ სახეზე და მუშტს მაგიდაზე ურტყამს. ბარათები, ფული, თოხის ძვლები მათ ფეხებთან ეცემა. -სანკა მყავს! გესმის - სანკა მყავს!
ბაბუა კილკა მყისიერად ხვდება, რომ გაქცევის დროა და უკუღმა მიიწევს კარისკენ, გზად შვილიშვილს სახელოში ართმევს თავს. მილკა წინააღმდეგობას არ უწევს, მაგრამ ახერხებს მეჩურჩულოს:
-ხვალ მეტყვი.
თავს ვუქნევ. ბოშები ქრებიან. ტატიანა დგება. ფიოდორს რომ არ შეუხედავს, თაროდან მანქანის გასაღებს იღებს, სადარბაზოში საკიდიდან მდიდრულ წაულასი ამოაძვრება და ჩაცმის გარეშე გადის. სანამ მის უკან კარი არ გაიჯახუნებს, ფიოდორი და ბაბუა ჩუმად დგანან მაგიდასთან და მზერა უყურებენ ერთმანეთს. შემდეგ ისინი მიბრუნდებიან და ერთხმად მეუბნებიან:
ათი წუთის შემდეგ ოთახში საწოლზე ვიწექი, მოპირდაპირე კედელზე ბებიას პორტრეტს ვუყურებ და სამზარეულოში კამათს ფიოდორსა და ბაბუას ვუსმენ.
"სუფთა არ გყავს, ნაძირალა!" დაჯექი შენი თაღლითი სადაც გინდა! და მე მყავს ალექსანდრა! ბავშვი! მას სწავლა სჭირდება! ასე რომ, მთელი ჩემი ცხოვრება, როგორც ტურნიკი ნაგავში, არავის სჭირდება!
მიუხედავად იმისა, რომ გაკვირვებული ვარ სტეპანიჩევის ბოლო ფრაზის გაგებით (რაკი ვარ? ვარ ნაგვის გროვაში?.. არ ვარ საჭირო?..), ფიოდორი ჩუმად, დამაჯერებლად ამბობს:
- ივანე, თუ გგონია, რომ "ამერიკელ გოგოდ" მიგიყვან... დიახ, საძმო ვიქნები, არ მაინტერესებს! Დავიწყება! ჩათვალე - ვიხუმრე! მე მხოლოდ გვერდით ვიკითხავ... ძალიან მჭირდება! ძალიან! როდის გთხოვე რა?!
- არასოდეს. ”ბაბუა ცოტა ხნით ჩუმდება, მაგრამ შემდეგ მტკიცედ ამბობს: ”მაგრამ არც ამას ითხოვთ”. მარტო რომ ვიყო, შობლა მაინც მოიტანე და აქ ჟოლო დაალაგე. მე კი ალექსანდრა მყავს. ყველა. Ბოდიში.
ერთი წუთის შემდეგ ფედორი ტოვებს. და დიდხანს ვუსმენდი ბაბუას, როგორ ტრიალებდა ოთახში, ხველებდა, ეწეოდა, ქვაბიდან წყალს სვამდა, რაღაცას ხმადაბლა ღრიალებდა. ცნობისმოყვარეობა მჭამს, მაგრამ ბაბუას კითხვების დასმა აზრი არ აქვს.
ბაბუაჩემი, ივან სტეპანიჩ პოგრიაზოვი, ყველა ასპექტში დიდი კაცი იყო. ის ორი მეტრის სიმაღლის იყო, მე კი, პატარას, ყოველთვის უზარმაზარი მეჩვენებოდა, როგორც ზღაპრის გმირი. განიერი მხრები, მძლავრი მკერდი, მაღაროელის მსგავსი ძლიერი, ღრიალებული მკლავები. ასეთი ხელებით შეუძლებელია იმის დადგენა, რომ ბაბუა ქირურგია. როდესაც ერთ-ერთი ჩვენი მეზობელი მამაკაცი დამთვრა და ჩვენს სადარბაზოში აურზაური დაიწყო, მათი ცოლები ჯერ სტეპანიჩის უკან გარბოდნენ. ის ჩუმად მიდიოდა დანაშაულის ადგილზე და ზოგჯერ ფიზიკურ ძალასაც კი არ იყენებდა: მთვრალები ფხიზლდნენ მისი ცისფერი, ყინულიანი თვალების უბრალო შეხედვით, როგორც ძველი ვიკინგები. თუ ამან არ უშველა, მეჩხუბეებმა კიბის ყველა საფეხური ჩამოაგდეს და შესასვლელი კარიდან პირდაპირ თოვლში გაფრინდნენ. ეს ველური მეთოდი უნაკლოდ მუშაობდა და, როგორც წესი, ჩვენი სავალი ნაწილის ნასვამები, ნასვამ მდგომარეობაშიც კი, წესიერად იქცეოდნენ. თავად სტეპანიჩი არასდროს სვამდა და როცა მის მკლავებში ვიყავი, მოწევაც კი შეწყვიტა, რადგან ეს ბავშვისთვის საზიანო იყო.
დედაჩემი, სტეპანიჩის ქალიშვილი, მშობიარობის დროს გარდაიცვალა, მამაჩემის შესახებ არაფერია ცნობილი, გარდა იმისა, რომ იგი დედაჩემთან ერთად სწავლობდა იმავე სამედიცინო კურსზე და, როდესაც შეიტყო მისი ორსულობის შესახებ, მაშინვე გადავიდა ლენინგრადის ინსტიტუტში და გაქრა მისი ცხოვრებიდან. სამშობიაროდან მიმიღეს სტეპანიჩმა და ბებიამ რებეკამ, რომლებიც თითქმის არ მახსოვს, რადგან როცა ის გარდაიცვალა, სამი წლის ვიყავი. ერთადერთი, რაც მას გამახსენდა, იყო ჩემი ოთახის კედელზე ჩამოკიდებული პორტრეტი, რომელიც ბაბუას ერთ-ერთმა მეგობარმა ზეთში დახატა. შავთმიანი ლამაზმანი, ბიბლიური გარეგნობით, ოვალური ჩარჩოდან მობეზრებულად და ოდნავ ამპარტავნულად მიყურებდა, ელეგანტურ ნაქარგებზე მოხრილი თითები. ბავშვობაში, მახსოვს, რომ მეშინოდა მისი, როცა დავბერდი, მისი შური დამეწყო. მე ძალიან ვგავარ ბებიას, მაგრამ ამავე დროს მე მეჩვენებოდა მისი კარიკატურა: გამხდარი, მაღალი, უხერხული, მუქი კანით, ბასრი ლოყებით, თმის უხეში შოკი, რომელიც ვერ ივარცხნიდა და დაუჯერებელი მზერა. შავი თვალები. თორმეტი წლის ასაკში საბოლოოდ დავრწმუნდი, რომ ბებიაჩემის სილამაზე არ გაბრწყინდებოდა და თავი დავნებდი იმ ფაქტს, რომ მთელი ცხოვრება შავკანიანად დავრჩებოდი.
პირველი, რაც ბავშვობიდან მახსენდება, ბაბუაჩემი სამზარეულოში მღეროდა. უყვარდა სიმღერა, ჰქონდა ლამაზი, თუმცა არც თუ ისე ძლიერი ბასი და მისი რეპერტუარი ძალიან უჩვეულო იყო. ასე, მაგალითად, ცუდ ხასიათზე მღეროდა: „აჰ, უფროსო, პატარა გასაღები, გამიშვი სახლში...“ თუ ცხოვრება მეტ-ნაკლებად ასატანი იყო, ბაბუას უყვარდა ვერტინსკის სიმღერა, „მთვარე ამოვიდა ვარდისფერი ზღვა“, პეტრა ლეშჩენკო, „მთვრალი და ძალიან ფერმკრთალი მიდიხარ...“, უძველესი რომანები. ბაბუაჩემის კრიმინალური ლექსები ორგანულად ჯდება ჩემს იდეებში სილამაზის შესახებ. თუმცა, ის იშვიათად მღეროდა ქურდულ სიმღერებს და არასოდეს საუბრობდა ზონაში თავის ცხოვრებაზე, მაშინაც კი, როცა გავიზარდე და თავხედურად დავიწყე კითხვების დასმა. ანალოგიურად, მან ჩაახშო ომზე საუბარი, თუმცა ეს ყველაფერი გაიარა, მოსკოვიდან ბერლინამდე. ”არაფერია იქ კარგი და არაფერია სალაპარაკო.”
ბაბუაჩემი არ იყო ჩართული ჩემს აღზრდაში ამ სიტყვის მკაცრი გაგებით: მას ამის დრო არ ჰქონდა, მუშაობდა საავადმყოფოში, ხშირად, მეტის გადახდის მიზნით, იღებდა დამატებით მოვალეობას, დღესასწაულებზე კი მე არასოდეს. დაინახა ის. სტუმრები არ გვყავდა გარდა ბაბუაჩემის რეგულარული ბანქოს პარტნიორებისა და მე ვისწავლე პოკერის თამაში სანამ კითხვას ვისწავლიდი. სტეპანიჩმა წერა-კითხვა მასწავლა, როდესაც ოთხი წლის ვიყავი - თუმცა, წმინდა ეგოისტური მიზნებისთვის: ის დაიღალა იმით, რომ გამუდმებით ვითხოვდი წიგნის წაკითხვას. მას ორი კვირა დასჭირდა ამის გაკეთებას, მაგრამ მომავალში მე უბრალოდ ავიღე მისი თაროებიდან ის, რაც მინდოდა და წავიკითხე რამდენიც მინდოდა: ბაბუა არასოდეს შემიზღუდავს ლიტერატურაში. თავად სტეპანიჩი კითხულობდა შეძლებისდაგვარად. თუ ღამით მორიგე არ იყო, დილამდე ცოტა მოცულობით იჯდა სამზარეულოში. მის შემხედვარე ვისწავლე კითხვა დღის ნებისმიერ მონაკვეთში, საზოგადოებრივ ტრანსპორტში, სკოლაში მერხის ქვეშ და ღუმელთან დგომა.
დაახლოებით ექვსი წლის ვიყავი, როცა სტეპანიჩი კალთაზე დამჯდა და მკაცრად მითხრა:
"ალექსანდრა, დაიმახსოვრე, არ გავიმეორებ. ამ ცხოვრებაში არავინ არაფერს გააკეთებს შენთვის, შენთვის ან შენს გარეშე. გარკვევით ვხსნი? გაიმეორეთ. და შემახსენე - სად არის უფასო ყველი?
"თაგვების ხაფანგში..."
"კარგად გააკეთე".
მე არასდროს მქონია პრობლემები მეხსიერებასთან და ბაბუაჩემი კმაყოფილი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ ამ მაქსიმების მნიშვნელობამ სრულად მიაღწია ჩემამდე ათი წლის შემდეგ. იმავე წელს სტეპანიჩმა მიმიყვანა მუსიკალურ სკოლაში თანხმობის გარეშეც კი. თუმცა, აზრადაც არ მომსვლია წინააღმდეგობა: ყოველთვის ვემორჩილებოდი ბაბუას და ამაზე დიდი ავტორიტეტი ჩემთვის არ იყო.
ფიოდორსაც ბავშვობიდან ვიცნობდი და სულ ახლახან დავიწყე იმის გაგება, თუ ვინ იყო ის სინამდვილეში. თითქმის ორმოცი წლის წინ ბაბუა და ფიოდორი შეხვდნენ იმ ზონაში, რომელიც ფიოდორისთვის მისი სახლი იყო და ბაბუა იქ სტალინის სიკვდილამდე დასრულდა მკვლელი ექიმების საქმეში. შემდეგ სტალინი გარდაიცვალა, ბაბუაჩემი თითქმის მაშინვე გაგზავნეს დასახლებაში და მალევე მოახდინეს რეაბილიტაცია (ვიცი, რომ თავად მალენკოვი ამას დაჟინებით მოითხოვდა). ფედორი ზონაში კიდევ ხუთი წელი დარჩა, მაგრამ გათავისუფლებისთანავე მან მაშინვე იპოვა ბაბუა მოსკოვში. რატომ დამეგობრდნენ ისინი იქ, სიბლაგში, რამ შეიძლებოდა დაეკავშირებინა კანონიერი ქურდი და მოსკოვის ერთ-ერთი საუკეთესო ქირურგი მრავალი წლის განმავლობაში, არ ვიცოდი და აზრადაც არ მომსვლია ამის შესახებ ვკითხო სტეპანიჩს ან ფედორს. პარასკევს პოკერი საკმაოდ გავრცელებული იყო ჩვენს სახლში, მაშინაც კი, როცა ბებიაჩემი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. წლები გავიდა, ფიოდორის შეყვარებულები სულ უფრო ახალგაზრდები ხდებოდნენ, მაგრამ ის თვითონ რჩებოდა უცვლელი. დიდი დეფიციტის წლებში სახლში ყოველთვის გვქონდა ხორცი, ძეხვი და შემოტანილი კონსერვები; გაურკვეველი ასაკის გლეხმა მათ სიმებიანი ჩანთით მიიტანა, ჩანთა აღშფოთებულ ბაბუას გაუწოდა და კითხვებისა და ლანძღვის მოსმენის გარეშე, კიბეებზე ჩამოვიდა. პარასკევს ფედორი სიცილითა და გაკვირვებით გამოჩნდა.
„არაფერი არ ვიცი! არა, ჩემი საქმე არაა! ივანე, თქვი არა, ეს ჩემი არ არის, მე ვამბობ! თუ არ გინდა არეულობა, საშკას კვება, ის უნდა გაიზარდოს!”
ჩემს ხსენებაზე ბაბუაჩემი ჩვეულებრივ დანებდა და სიმებიანი ჩანთიდან საკვები მაცივარში გადავიდა. სტეპანიჩს უკვე ეგონა, რომ ძალიან დიდ დროს ვატარებდი რიგებში ჩემი ნაზი ასაკისთვის.
საკუთარ თავზე ფედორის მფარველობის შეგრძნება დავიწყე იმ დღიდან, როცა თორმეტი წლისა, საღამოს ტირილით გამოვვარდი სახლში: კარიბჭეში დამჭირდა ნახევრად მთვრალი ბიჭების ჯგუფი, რომელთაგან ერთ-ერთთან, იაშკა ჟამკინთან ერთად, მე კი ვსწავლობდი იმავე კლასში და ვცხოვრობდი იმავე კიბეზე. მათ სერიოზული ზიანი არ მიყენებიათ, მაგრამ ნახევრად შემაშინეს, კაბა დამიხიეს და წებოვანი ხელები ყველა შესაძლო ადგილას ჩამაჭედეს. საბედნიეროდ, სტეპანიჩი იქ არ იყო, ის საავადმყოფოში გადაიყვანეს, მაგრამ რატომღაც ფიოდორი ბინაში აღმოჩნდა. შემომხედა, მაშინვე მიხვდა ყველაფერს და, როცა ვტიროდი და სააბაზანოში ვიბანდი, ტელეფონზე ვიღაცას დაურეკა და რამდენიმე სიტყვა მითხრა. საუბარი არ მომისმენია, სულ დამავიწყდა და აღარც გავიხსენებდი, მეორე დღეს გუშინდელმა ორმა რაიდერმა გზა პირდაპირ შესასვლელთან არ გადამეკეტა. წინასწარ მომზადებული ჩანგალი ჯიბეში ჩავიჭერი, გადავწყვიტე ჩემი ღირსების ძვირად გაყიდვა, მაგრამ ამჯერად ბიჭები არ ჩქარობდნენ ჩემი უდანაშაულობის ხელყოფას. იაშკა წინ იდგა, გვერდულად იყურებოდა, ჩაიბურტყუნა:
„შენ, პოგრიაზოვა, ეს... უკაცრავად... ჩვენ ამის შესახებ არ ვიცოდით... ვინ იცოდა? არც ჩვენ, არც ნაილი და არც რიახა სხვა არავინ ვართ... არ იფიქროთ... მოკლედ, ბოდიში... აღარ გავიმეორებთ“.
და ისინი გაუჩინარდნენ კარიბჭეში. მე კი სრულიად დამუნჯებულმა გავაგრძელე გზა. მართლაც, აღარავინ შემაწუხა. და კიდევ რამდენიმე წლის განმავლობაში ეს ეზოს მეფეები მხვდებოდნენ კარიბჭეში, მესალმებოდნენ არათანმიმდევრულად, ან, თუ ძალიან გვიან დავდიოდი, აღშფოთდნენ:
„სად მიდიხარ, სულელო? რაღაცაში შეხვალ და მერე დაგვამტკიცებ, რომ აქლემები არ ხარ...“
ჩავვარდი სიტუაციაში და ვცდილობ არ დამეგვიანა.
მაგრამ ვისი სურდა ფედორს ჩვენთვის "დამატება"? შენი ერთ-ერთი ბანდიტი? საეჭვოა, ის არასოდეს ჩარეულიყო სტეპანიჩს თავის საქმეებში... არაფრის მოფიქრების გარეშე, თვალები დავხუჭე და ძილის წინ ჩემი საყვარელი გართობა დავიწყე: მწვანე ბურთის გამოძახება დავიწყე. ბავშვობაში ეს აქტივობა ძალიან სასაცილო მეჩვენებოდა, წარმოვიდგინე პაწაწინა მწვანე წერტილი, რომელიც თანდათან იზრდებოდა, საბოლოოდ გახდა ფეხბურთის ბურთის ზომა და ფიზიკურად დავიწყე მისგან მომდინარე სითბო. ბურთი ანათებდა და მოძრაობდა მთელ სხეულზე, ფეხიდან თავში, ერთი ხელიდან მეორეზე და ამავდროულად გრძნობდა, როგორ სასიამოვნოდ ათბობდა კანს. რას ნიშნავდა ეს, მე ჯერ არ ვიცოდი, აბსოლუტურად დარწმუნებული ვიყავი, რომ ყველა ადამიანს ჰქონდა ასეთი ბურთები ძილის წინ და ამიტომ ამაზე არავისთან არ მილაპარაკია. ეს ისეთივე სისულელე იქნება, როგორც განხილვა, აქვს თუ არა ყველა ადამიანს ორი ხელი თუ ერთი ცხვირი.
ბურთთან თამაშის შემდეგ მუცელზე გადავეხვიე და მშვიდად ჩამეძინა. დილით კი გამეღვიძა, რადგან სტეპანიჩი დერეფანში ყვიროდა:
- Როგორ? Როდესაც?! რა აჩუქე მას, სულელო?! რა ინექცია? რას ნიშნავს "დრო არ მქონდა" ასჯერ გითხარი სასწრაფო მჭირდებოდა!!! Დედაშენი!!!
ცხოვრებაში პირველად გავიგე ბაბუას გინება, დერეფანში პერანგით ჩავფრინდი, ფეხშიშველი. სატელეფონო მიმღები უკვე მიტოვებული იყო, გადაუგრიხულ კაბელზე ეკიდა და დუნე ყვიროდა. ბაბუა სკამზე მოხრილი იჯდა. ჩემი დანახვისას ხმადაბლა თქვა:
- ეს ტატიანაა. ფედორი გარდაიცვალა. Ღამით. Გულის შეტევა.
დაკრძალვა სამი დღის შემდეგ შედგა. ბაბუას სასაფლაოზე გავყევი, მიუხედავად იმისა, რომ დაჟინებით მოითხოვდა, სახლში დავრჩენილიყავი. კოტლიაკოვსკოეს სასაფლაო ჩვეულებრივ იშვიათად იყო დასახლებული და მე ძალიან გამიკვირდა, როცა დავინახე, როგორ გაივსო ეკლესიის წინ ტერიტორია ოთხი ათეული მანქანით. მანქანები იყო ძვირი, მბზინავი, მიუხედავად მოსკოვის ზამთრის ტალახისა, თითქმის ყველა იყო უცხოური მანქანა, რომელიც იმ დროს მოსკოვში არც ისე ბევრი იყო. მე და ბაბუა პანაშვიდზე დავაგვიანეთ: ეკლესიიდან კუბოს უკვე ექვსი კაცი გამოჰქონდა.
კუბო ფიოდორთან ერთად ნაცრისფერი ცის ქვეშ მიცურავდა თოვლით დაფარული ხეივნის გასწვრივ. კუბოს უკან ბრბო იყრიდა - ყველა მამაკაცი, ახალგაზრდა, არც ისე მოხუცი, იმ დროს ძვირადღირებული ტყავის ქურთუკები და პიჯაკები ეცვა, ცხვრის ტყავის მოკლე ქურთუკები, წაულასი და მგლის ქუდები ხელში. ქალებიდან მხოლოდ ერთი ტატიანა იყო, ცრემლიანი და შეფერილი, რომელიც სველ, დაქუცმაცებულ ცხვირსახოცში ტირილს აგრძელებდა. მისი ბრინჯაოს თმა, რომელიც შავი შარფის ქვემოდან გაურბოდა, სახეზე ეწებებოდა, მაგრამ ტატიანა არ მოიშორა. როცა კუბო ჩამოაგდეს, ბაბუა ტატიანას მიუახლოვდა (როგორც ჩანს, იცნეს, როცა გაუშვეს) და დაბალი ხმით თქვა:
– მოვიდნენ... თუ მაინც დასჭირდათ.
”აუცილებელია, ივან სტეპანიჩ”, - თქვა ტატიანამ ხმამაღლა. - Გმადლობთ.
მეორე დღეს ჩვენთან მოვიდა, ჯერ კიდევ შავებში, ფერმკრთალი, რამდენიმე წლით უფროსი, მკაცრ ფუნთუშაში შეკრული თმით. მას გაჰყვა, მაღალი, შავგვრემანი ბიჭი ღია თვალებით შემოვიდა დერეფანში. მან მხოლოდ მზერა შემომხედა, მაგრამ ამ მოკლე მზერამაც კი უხერხულობა გამოიწვია. ასე შემოვიდა სკიპერი ჩემს ცხოვრებაში.
სამზარეულოს კარს მიღმა დამალული სტუმარი გამომხედა. რაღაც მის მახვილ სახეზე მძიმე ნიკაპით და მუქი, თითქოს შებოლილი კანი მეჩვენებოდა ნაცნობი. უფრო ყურადღებით დავაკვირდი, მივხვდი: ეს ბიჭი ძალიან ჰგავდა ფედორს. მის უკან კიდევ ორი შემოვიდა. ერთი იყო ძალიან ახალგაზრდა, სავარაუდოდ ტაჯიკი ან თურქმენი, თავხედური შავი თვალებით და საკმაოდ სიმპათიური. მეორე უზარმაზარი, უფორმო და მოუხერხებელი, გაცოცხლებული გარდერობივით, ბრტყელი სახით და სქელი ქუთუთოებით, საიდანაც ძლივს მოჩანდა ვიწრო ყავისფერი, სულაც არ სულელური თვალები. ზღურბლთან ჩუმად იდგნენ.
ბაბუამ, დაჟინებით შეხედა სკიპერს, როგორც ჩანს, საჭირო დასკვნებიც გააკეთა, მაგრამ კითხვები არ დაუსვა. ისინი დახურულ კარს მიღმა საუბრობდნენ არაუმეტეს ხუთი წუთისა. მერე წავიდნენ. კაპიტანმა ჩუმად უთხრა რამდენიმე სიტყვა დანარჩენებს (ისმენდნენ შეუფერხებლად), ბაბუა კი მომიბრუნდა:
- მათთან ერთად სოხაში წახვალ. დაე, იცოცხლონ რამდენიმე თვე.
-ხვალ? - აღფრთოვანებული ვიყავი სკოლის გამოტოვების პერსპექტივით.
-ახლავე. – მიუბრუნდა ბაბუა სკიპერს: – სანკასთან ერთად წახვალ. დაიმახსოვრე, სულელო, თუ რამე ჭირს მას...
კაპიტანმა ისე შეხედა სტეპანიჩს, რომ აღარ გააგრძელა და მკვეთრად ააფრიალა ხელი, სამზარეულოში შევიდა. სასწრაფოდ ჩავიცვი.
ორი საათის შემდეგ ცივ, თითქმის ცარიელ მატარებელში ვისხედით. გრძელი გზა იყო, სამ საათზე მეტი, და ზურგჩანთიდან ოსტატი და მარგარიტა ამოვიღე. იმედი მქონდა, ინტენსიური კითხვით დავმალავდი უხერხულობას: სადგურამდე მგზავრობისას არც ერთი სიტყვა არ გამიცვლია თანამგზავრებთან. ხმადაბლა ელაპარაკებოდნენ ერთმანეთს, ძირითადად ეს ორი ლაპარაკობდა და აშკარა იყო, რომ ძალიან ღელავდნენ. კაპიტანი უმეტესწილად ჩუმად იყო, მეტროში ისიც კი ეტყობოდა ძილში, მაგრამ უკვე სადგურის მოედანზე ბიჭებს მიუბრუნდა და მოკლედ რაღაც უთხრა. ვერაფერი გავიგე, რადგან ბილეთებს მხოლოდ სალაროდან ვიღებდი. მაგრამ იბრაჰიმი და ბოსუნი (ასე გააცნეს თავი) შესამჩნევად დამშვიდდნენ, სიგარეტს მოუკიდნენ, იბრაჰიმმა რაღაც უხამსი ხუმრობის თქმაც კი დაიწყო, მაგრამ სკიპერმა თვალებით მანიშნა და გაჩუმდა. ორივეს მატარებელში ჩაეძინა, როგორც კი მატარებელი ბაქანზე დატოვა. ცხადი იყო, რომ რამდენიმე ღამე არ ეძინათ.
იმედი მქონდა, რომ სკიპერსაც ჩაეძინებოდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, მსგავსი არაფერი ჰქონდა გონებაში. ფანჯარასთან მჯდომმა თითები მუხლზე დაარტყა, დათოვლილ ტყეს გახედა, რომელიც წინ მივარდა და გაჩუმდა. სკიპერის სახე აბსოლუტურად მშვიდი იყო, მაგრამ მომეჩვენა, რომ რაღაც აწუხებდა მას. და ძალიან მტკივა. ასეთი რაღაცების განცდა ხუთი წლის ასაკიდან დავიწყე, თავისთავად მივიჩნიე და, როგორც წესი, არ ვცდებოდი, მაგრამ დავსვი კითხვა სად მტკივა? უცნობ სრულწლოვან კაცს?.. ბოლოს სახე წიგნში ჩავრგე ისე, რომ არ მეშინოდა, რომ თავხედი არ მეჩვენებოდა. სწორედ მაშინ მოატრიალა სკიპერმა თავი.
- Რა გაქვს?
ავკანკალდი, კინაღამ წიგნი ჩამოვვარდი. მან გაბრაზებულმა თქვა:
- შენ თვითონ არ ხედავ?
- Მე ვხედავ. ნება მომეცით შევხედო. და ჯობია გამოიყენო "შენ", თორემ ნერვები გეშლება.
გაკვირვებულმა გავწიე წიგნი. კაპიტანმა თავიდან გახსნა და საკმაოდ მშვიდად დაიწყო კითხვა. მზარდი გაოცებით ვუყურებდი მას. ეჭვიც არ მეპარებოდა, რომ ჩემს წინ ბანდიტი იჯდა. მაგრამ მკითხავი ბანდიტი? და კიდევ „ოსტატი და მარგარიტა“?.. ბაბუაჩემის სიტყვებიდან მივხვდი, რომ ეს წიგნი არ იყო ადვილი, რომ ცამეტი წლის ასაკში ნაადრევი იყო მისი წაკითხვა და რომ ხალხს მკვეთრად პოლარული დამოკიდებულება ჰქონდა მის მიმართ: ან რომანი ხდება სიცოცხლისთვის საყვარელი, ან ეს არ არის. ჯერ ვერ მივხვდი, როგორი მკითხველი ვარ, რადგან სადღაც მეთორმეტე გვერდზე ვარ ჩარჩენილი.
- მისმინე, შემიძლია წავიკითხო? – ჰკითხა სკიპერმა თვალების აუწევლად.
-ახლა შენ! – გავბრაზდი. -სამი საათი რას ვაპირებ?
- მხედველობას გაუფრთხილდი, ჯერ კიდევ ახალგაზრდა. დაიძინე გარეთ.
- არ მინდა, მთელი ღამე მეძინა!
-გინდა სხვას მოგცემ?
-საწყობი გაქვს? – ვთქვი სარკასტულად.
კაპიტანმა ჩუმად გადადო "ოსტატი და მარგარიტა" გვერდით, ხელი ჩანთაში ჩადო და ამოიღო... კამიუს "ჭირი".
– ეს წაიკითხე?! – გაოგნებული ვიყავი.
კაპიტანმა რაღაც დარცხვენით გაიღიმა:
– ახლახან ვიყიდე ბაზარში. ვერაფერი ვერ გავიგე, თავი დავანებე. იქნებ გაარკვიო?
-და... რატომ იყიდე?
- სახელი მომეწონა.
ჩუმად ვიყავი, არ ვიცოდი რა მეპასუხა. ამასობაში კაპიტანმა კვლავ აიღო "ოსტატი და მარგარიტა". დავაყოვნე და ხელი გავუწოდე:
-დააბრუნე, აქაც ვერაფერს გაიგებ.
- რატომ? – ღია, ნაცრისფერი ან მომწვანო თვალები ცარიელი ჩანდა და თავს უხერხულად ვგრძნობდი, თუმცა კაპიტანი იღიმებოდა. – აქ ნორმალურია... ჯერჯერობით გასაგებია.
- რამდენი კლასი დაასრულეთ? – ვკითხე სარკასტულად.
- ხუთი, - მშვიდად უპასუხა სკიპერმა. - და იმ ტრაკის მეშვეობით.
Დავიკარგე. ჩანდა, რომ ის არ იტყუებოდა. მაგრამ მაშინ ჩვენ ჯერ კიდევ არ დაინგრა სსრკ-ში ვცხოვრობდით, ყველასთვის სავალდებულო და უფასო განათლებით: ჩვენი ალკოჰოლიკი მეზობლის შვილებმაც კი დაასრულეს მერვე კლასი. ცხოვრებაში პირველად დავინახე ადამიანი, რომელსაც „ხუთი კლასში“ ჰქონდა და შეშფოთებული გავიფიქრე: განაწყენებული იყო ჩემზე?
- კარგი, კარგი, მეთორმეტემდე წაიკითხე. და მერე ერთად ვიქნებით.
როდესაც მატარებელი კრუტიჩის პატარა სადგურს მიუახლოვდა, მე და სკიპერმა ორას ოცდამეშვიდე გვერდზე მივედით. იუდეის სასტიკმა პროკურორმა, მხედარმა პონტიუს პილატემ, განაჩენი აღასრულა. მთლად გაყინული ვიყავი, მაგრამ ვერც კი მივხვდი, რომელ მომენტში სკიპერმა მკლავი მომხვია მხრებზე და თავისკენ მიმიზიდა. მრავალი წლის შემდეგ, მან სიცილით დამარწმუნა, რომ მან ასევე ვერ შეამჩნია, როგორ მოხდა ეს. ყველაზე საინტერესო ის არის, რომ თითქოს სიმართლე იყო. სხვისი ხელი მხრებზე მხოლოდ მაშინ ვიგრძენი, როცა იბრაჰიმ გაიღვიძა და დაიყვირა:
– ახალგაზრდებისთვის გამომუშავებული ფული, კაპიტანო?!
მაშინვე, თუმცა გარკვეული სინანულით გავთავისუფლდი (სკიპერი მკლავის ქვეშ თბილად იყო), სკიპერმა ერთი სწორი ღრიალით რაღაც თხასა და იდიოტზე წუწუნა, მაგრამ უხერხულობა არცერთს არ განგვიცდია. კაპიტანი იმ მომენტში აშკარად სულ სხვა ფიქრებით იყო დაკავებული. მე კი, პატარა ბიჭს, აზრზეც ვერ ვიფიქრებდი იმ მოხუც ბიჭზე, რომელიც იმ დროს ოცდახუთი წლის სკიპერი მეჩვენებოდა.
სოხა ცხოვრობდა კალუგის რაიონის სოფელ კრუტიჩში - სრულ უდაბნოში, სადაც ავტობუსები არ დადიან. რაც თავი მახსოვს, ყველა დასასვენებლად ბაბუა მიგზავნიდა. რვა წლის ასაკიდან დამოუკიდებლად ვიმოგზაურე, 31 მაისს კიევსკის სადგურზე ავედი მატარებელში და 31 აგვისტოს მოსკოვში დავბრუნდი მუქად გარუჯული, მტვრიანი, გათეთრებული თმით. სოხა ჩემი ბავშვობის განუყოფელი ელემენტი იყო, როგორც სტეპანიჩი, მილკა, ბოშა მეზობლები, წიგნები და ფორტეპიანო. ბაბუაჩემის მსგავსად სახესთან მივაძახე - ეგოროვნა, თვალების უკან - სოხა და აზრადაც არ მომსვლია გამერკვია, ვინ იყო ის ჩემთვის სინამდვილეში. მის გარდა ოთხი უძველესი ბებია ცხოვრობდა კრუტიჩში ასფალტის გზატკეცილამდე საჭირო იყო დაახლოებით ხუთი კილომეტრის გავლა მინდვრებში, სადგურამდე - თითქმის იგივე მანძილი ტყეში, ხოლო სამი მხრიდან სოფელი უღრანი ტყით იყო გარშემორტყმული; ელებთან და დათვებთან ერთად. სოფლის გარეუბანში მიედინებოდა ვიწრო მდინარე კრუტკა, რომელიც ცოცხებით იყო დაფარული მის ნაპირებთან, კრუტკას უკან იყო უზარმაზარი მდელო, გადახურული ყველანაირი ბალახით და სურნელოვანი ისე, რომ მისკენ მიისწრაფოდნენ ყველა ფუტკარი, ხოლო მდელოს მიღმა ჭაობი. და დაიწყო ტყე.
სოხას სახლი ცისფერია, აქერცლილი, ფანჯრებზე თეთრი მორთვით და სახურავის გვირგვინზე კოკერით. ყველაფერი უკვე საკმაოდ ძველია, მაგრამ კარგი და არა დანგრეული. სახლის ირგვლივ არის ძველი ვაშლის, ქლიავის და ალუბლის ხეების უზარმაზარი ბაღი, ბოსტანი, ნახევრად შემდგარი საწოლებით სამკურნალო ბალახებით, დახრილი ღობის უკან არის კარტოფილის ტრადიციული რიგები, ხოლო კარტოფილის უკან მეტი მწვანილი. სოხა მთელს რეგიონში ცნობილი მკურნალი იყო და მოსკოვიდანაც კი მოდიოდნენ მასთან სამკურნალოდ.
როდესაც ადამიანები პირველად უყურებენ სოჰას, ისინი ჩვეულებრივ იბნევიან. წარმოიდგინეთ გადამდგარი გვარდიის პოლკოვნიკი სწორი ზურგით, განიერი მხრებით, ოთხმოცი მეტრი სიმაღლით, დანაოჭებული სახით, ნაცრისფერი, ცივი თვალებით, ხმაში ფოლადით და მზერაში მოუქნელობით. პოლკოვნიკს გრძელი ნაკეც ქვედაკაბა და ძველი, მაგრამ სუფთა ნაქსოვი ცისფერი ქურთუკი ჩააცვით, თავზე ცისფერი დავიწყების შარფი შემოახვიეთ და ფეხზე თბილი ჭუნი შემოახვიეთ. მოახვიეთ მას წინსაფარი მოცულობითი ჯიბეებით, საიდანაც გამუდმებით იღვრება მშრალი თესლი და ყვავილოვანი ყვავილები. ეს აღარ იქნება პოლკოვნიკი, არამედ ანტონინა ეგოროვნა სოხინა, სოხა. ახალგაზრდობაში ის ძალიან ლამაზი იყო და მარლენ დიტრიხს ჰგავდა, რასაც მოწმობს ორმოცდაათი წლის წინანდელი ფოტო, რომელიც უჯრის კომოდზე იყო მიმაგრებული.
სოხას სახლი ყოველთვის ძალიან სუფთაა, მოხატული იატაკი გარეცხილია, სახლის მორბენალია დაფარული, ფანჯრებზე ფარდები ვარდებითა და უცნაური ფოთლებით არის ამოქარგული (ზამთარში მარუსკას სხვა არაფერი აქვს). ყველგან - კედლებზე, თაროებზე, უზარმაზარ ქვითკირის ღუმელზე - მწვანილი, კვირტი, გამხმარი ყვავილები. ამის გამო სოხას სახლს ყოველთვის ზაფხულის მდელოს სუნი ასდის. კედელზე არის მაკოვსკის ნახატის ასლი "ჭექა-ქუხილიდან გაშვებული ბავშვები". ცუდი ეგზემპლარი, რომელიც სოფლის მთვრალმა მხატვარმა გააკეთა. მასზე გოგონა, რომელსაც ძმა ატარებს, გამოსახულია, როგორც სრულიად მოზრდილი გოგონა, დაახლოებით თვრამეტი წლის და ძალიან ჰგავს მარუსკას. მეორე კედელზე წიგნების თაროებია. ერთი დაკავებულია მებაღეობის, მეყვავილეობისა და კონსერვის შესახებ სხვადასხვა გამოცემებითა და ჟურნალებით: სოხას ბაღი საუკეთესოა სოფელში. სოფლის ბებიები ეჭვიანობენ, ჩურჩულებენ, რომ ეს ყველაფერი სოხას ჯადოქარია და ამიტომ ყველაფერი თავისთავად იზრდება. ის ფაქტი, რომ შედეგების მიღწევა შესაძლებელია მხოლოდ კომპეტენტური გაცნობის გზით, მათ არც კი მოსდის. სოხას ბევრი სხვა წიგნი აქვს, სოფლისგან განსხვავებით უყვარს კითხვა და არ ეზარება ზამთარში შვიდი კილომეტრით სრიალი სოფელ სესტრინოში, სადაც ბიბლიოთეკაა. ხშირად მე ან ბაბუა მას ვაჩუქებთ წიგნებს, როცა მარუსკა მიდის. მაგრამ მარუსკა, რომელიც თავად არასოდეს კითხულობს, წიგნებს „პატივისცემის“ პრინციპით ირჩევს: რაც უფრო სქელი და გაუგებარია, მით უკეთესი.
„ოჰ, სულელო...“ იფიცება სოხა და აგზავნის მოოქროვილი „რუსული მასონობის ისტორია“ ან „სამხრეთ პოლუსის გეოგრაფიული ატლასი“ ყველაზე შორეულ თაროზე. – სათაურს რომ შევხედო, ღმერთო... შენ თვითონ წაიკითხავ, მერე გაიგებ! ბევრი ფული დავკარგე, მაგრამ არავის სჭირდება! უკეთესი იქნებოდა, სიყვარულზე რამე ეთქვა!”
"არ დაგაგვიანდა შენთვის სიყვარულზე საუბარი?" – თავხედურად დაინტერესებულია მარუსკა. ყვირილით თავს აარიდებს კარგად დამიზნებულ თექის ჩექმას და ჩემს საწოლზე აწეული ფეხებით ხტება. მისი მწვანე თვალები იცინიან, თმის მსუბუქი ღერი მათზე ეცემა და მარუსკა პუშკინის ზღაპრებიდან ქალთევზას ჰგავს.
მარუსკა სოხას სახლში გამოჩნდა, როცა რვა წლის ვიყავი, ის თხუთმეტი წლის იყო და არ მაინტერესებდა, საიდან მოვიდა. ბავშვობაში საკუთარ თავს იშვიათად უსვამთ მსგავს კითხვებს. ჩემთვის საკმარისი იყო, რომ ზაფხულში ვიღაც მყავდა მდინარესა და ტყეში გასარბენად: კრუტიჭში სხვა ბავშვებიც კი არდადეგების დროს არ იყვნენ. ყველაზე ხშირად სოხა ბალახის მოსაპოვებლად მე და მარუსკას გვიგზავნიდა და ვბრუნდებოდით, მკვდარი დაღლილები, უკვე მთვარის შუქზე.
ყველაზე მეტად მიყვარდა ტყეში დიდ მრგვალ გაწმენდაში ყოფნა, სადაც ერთ საათზე მეტ ხანს მომიწია სიარული ნაძვის, თხილის და გვიმრების მკვრივი სქელებით. გაწმენდის მაღალ ბალახებს მძაფრი და მძაფრი სუნი აქვს, არც ერთი ხე არ დგას, მაგრამ ზუსტად შუაში არის გაბზარული ხის ძელი, სულ შავი, თითქოს დამწვარი და ზევით მომრგვალებული. სოხამ ერთხელ აღნიშნა, რომ ეს სვეტი იყო სლავური ღმერთის პერუნის კერპი, რომელიც დროთა განმავლობაში გაფუჭდა. პერუნის მიღმა, ნაძვის ხეების მუქი ტოტების მეშვეობით, ძლივს გამოარჩევთ პატარა ტყის ტბას. როდესაც მე, გაშიშვლებული, ხავსიან ხიდზე გადავდივარ, ყვითელთავიანი გველები ჩუმად სრიალებენ მათგან და ბანაობენ, თავები გამოსცვივდნენ. არ მინდა ტბის მაცხოვრებლების შეშინება, ფრთხილად, ვცდილობ ბალახის ბუჩქები არ შემეშალოს, წყალში ჩავდივარ, მაგრამ მარუსკას არ აინტერესებს წყლის საზოგადოების კანონები, ის ხმაურით მიფრინავს ტბაში. და splashes; ყვირის, უეცრად უჩინარდება, წყლის სვეტში ხტება და იცინის:
”ოჰ, ღრმაა, ფსკერს ვერ ჩაწვდები!”
ნელა ვცურავ შუაში. ქვემოთ მომწვანო სისქის მეშვეობით მოჩანს პატარა კენჭები და ქვიშა. თავზე, მწვანე ფოთლებისა და ტოტების გვირგვინით, ცის ლურჯი ფანჯარა ანათებს. თვალებს ვხუჭავ და ჩვეულებისამებრ ვიძახებ ჩემს მწვანე ბურთს. აქ, გაწმენდაში, რატომღაც ის ყოველთვის უფრო სწრაფად მოდის, ვიდრე სახლში ძილის წინ. წყლის სიცივე მიდის, თბილად ვგრძნობ თავს, თითქმის ცხელა. მარუსკას ტირილი გამომყავს უცნაური შეგრძნებებიდან:
- ჰეი! სანკა! ის გაყინულია, არა?
ბურთი ქრება. წყლიდან გამოვდივარ და ერთ წუთში ყველაფერი მავიწყდება.
...მე და ბიჭები კრუტიჭს მივუახლოვდით, როცა უკვე სრულიად ბნელოდა. სოხას სახლში ძილი არ იყო;
”დარწმუნებული ხართ, რომ ისინი არ გამოგვაგდებენ აქედან?” – ჰკითხა შეშფოთებულმა კაპიტანმა.
-ნუ გეშინია. „გავაღე ჭიშკარი, გავუყევი გაწმენდილ გზას ჩემს სიმაღლემდე დაგროვებულ თოვლს შორის და ფანჯარაზე დავაკაკუნე. სახლში ჩრდილები დატრიალდა და მარუსკა ვერანდაზე გავარდა ღამის პერანგით და შიშველი ფეხზე მოჭრილი თექის ჩექმებით.
-სანკა შენ ხარ?! – გაოცდა იგი. - შუა კვირაში აქ რატომ ხარ, რა მოხდა? სტეპანიჩი ჯანმრთელია?
- ჯანსაღი. აქაურ ხალხთან ერთად ვარ.
ბიჭები მიუახლოვდნენ. პირველი რაც დავინახე იყო სკიპერის გაოგნებული თვალები. ჩუმად შეხედა მარუსკას. ნათურა მის უკან იდგა და მისი ღამის პერანგი ჩანდა, მაგრამ მარუსკა, რომელიც გაოცებული უყურებდა უცნობებს, ეს ვერ შეამჩნია.
- გაჩუმდი, სულელო, - ვუთხარი ჩურჩულით.
მარუსკამ თავი დაიჭირა და სახლში შევარდა და წასვლისას ყვიროდა:
- ეგოროვნა, სანკამ რაღაც ნახირი მოიყვანა!
- აი რა მესმის! – აღტაცებით თქვა იბრაჰიმმა. - ეს გერლაა! მას ბევრი ბუფერი აქვს, ბიჭებო? Shki-i-iper, რა არის ეს? სხვათა შორის, მე...
